晨光洒在洁净的街道上，河合走在稍前的位置，以手示意，开始了他的导览。
“诸位请看，”他指向两旁错落有致的建筑，“箱馆市政，讲究和洋并举，各取所长”。
这些保持完好的日式町屋，多为原有商户与住民所用，规制严整，防火隔间皆依古法，是为存续我日本之风骨。”
他的手指转向那些红砖或灰石砌成的西式楼房。
“而那些，则是近年来依洋式图纸所建，底层多为商铺，上层用作事务所或寓所，您看那栋有拱窗的。”
他指向一栋颇为醒目的两层建筑，“那是箱馆物产共济会”所在，内设电报房，消息往来，瞬息可通数百里。”
队伍中一位专营海产的中年豪商眯眼细看：“如此洋楼，造价不菲吧？此地木材丰沛，何以不用？”
河合笑道：“问得好，木材虽多，然总督府有令，临港主街及重要公共建筑，须优先采用砖石水泥。
一为防火，二为彰示永久建设之心。”他顿了顿，“三来，也是向洋商展示，我北海道并非只有毛皮木材，亦有近代工事之能力。”
正说着，几个穿着呢料西装、头戴礼帽的洋人与他们擦肩而过，其中一人还向河合点了点头，用生硬的日语打了声招呼：“河合先生，早。”
河合礼貌回礼。
三井高福压低声音对身旁的住友道：“洋人于此，竟如居自家庭院般从容。”
住友微微颔首，目光追随着那几个洋人的背影，见他们熟门熟路地走进一家悬挂着英文招牌的商行。
河合听到了他们的低语，解释道：“总督大人有言，锁国不能自强，盲目排外亦不可取”。
于箱馆，凡遵守我方法令、正常贸易之洋商，皆受保护，亦须纳税。”
他指向港口方向隐约可见的几艘西洋帆船，“你们看那边，俄国的毛皮、法国的商品、米利坚的机器，乃至南洋的香料，皆由此入。
而我北海道之煤炭、木材、水产、近期试制的工业品，亦由此出，海关由我等掌控，税厘分明，利权不失。”
近江来的那位豪商捻须道：“此乃和魂洋才”之实务，较之横滨、长崎，此地洋人似更守规矩，少了许多跋扈之气。
“正是，”河合接道，“大概是总督大人早年的名声所致，再加之土方大人的警备队日夜巡逻，若有滋事，无论洋人日本人，一概依法处置，绝无偏袒，久而久之，规矩自成。”
众人边听边看，只见街道上人流虽不如大坂绸密，却井然有序。
人力车夫候客成列，小贩摊位整洁，甚至有身穿特定号衣的清洁夫在巡视打扫。
一种不同于本州任何港町的、糅合了东方式秩序与西式效率的独特氛围，让这些见多识广的豪商们也感到新奇。
行至市郊，视野开阔，箱馆山上棱角分明的炮台工事映入眼帘，黑洞洞的炮口遥指海湾。
三井兴致盎然，指向山顶：“河合大人，可否近前一观？若能亲眼见识，对我等评估此地安全，大有裨益。”
河合面露难色，尴尬一笑，拱手道：“三井大人，诸位，这个————实在抱歉。
非是在下不愿，实是不能。箱馆山全岭及沿岸要害炮位，皆划为军事禁区，只有土方大人他们或者军队人员才能靠近。
莫说是在下，便是总督府文官体系内，无特定军令或通行凭证，亦不得擅入，此乃铁律。”
住友闻言，目光微动，缓缓道：“哦？河合大人乃总督身边重臣，协理招商兴业诸事，竟也————”
他话未说尽，但意思很明显，以河合的身份，竟连这点面子都没有？
河合连忙摆手，笑容里带着几分真实的无奈：“住友大人取笑了。在土方大人那里，只有军令”与非军令”，并无面子”一说。
去年曾有长崎来的富商，自恃与幕府老中沾亲，执意要上炮台观景”，被值守兵士断然拒绝后竟想硬闯，结果被军队扣了整整三日，最后还是总督大人亲自去信说明，才得以释放。
自此，再无人敢触碰此条红线。
土方大人治军理事，一丝不苟，法度森严，在江户和京都时，就被人称为魔鬼土方，在下可不敢触这个霉头。”
众人听他如此说，又提及土方岁三那早已传遍天下的严酷名声，便知此事绝无通融馀地。
天王寺屋当家摇头苦笑：“如此说来，这炮台竟是比大坂城的金库还要难进。”
另一位豪商则若有所思：“然则，有此严律，不正说明此地防务绝非虚设，且权责清淅，无人可僭越么？
对于我们投资者而言，规矩明确，有时候比人情通达更令人安心。”
住友深深看了一眼山上沉默的炮台轮廓，不再坚持，只是淡淡道：“律法之威，胜过千言，罢了。”