而这道路刚劈进山阴面，进度迟缓。
可此处是通往札幌方向的要冲，且地形最险，那红松足有两人合抱粗，裸露的岩层像巨兽脊背，即便这般，也得修路。
柳生带着土方几人徒步巡视，脚下是新踩出的土路，宽度仅容一车。
“大人，就是这段。”负责此段的与力指着前方，“阿伊努人说，这片林子是熊道，今年冬天暖，本该冬眠的熊被我们修路动静吵醒，最近已经有三起目击事件。”
柳生蹲下，查看泥地上新鲜的爪印，掌宽近一尺，深陷寸馀。
“是黑熊，成年公熊。”他站起身，“让工人结队行动，我会从火枪队调来人，进行驱赶行动”
话音未落，林深处传来炸雷般的咆哮。
五十丈外，施工点陷入混乱。
一头肩高近五尺的黑色巨熊撞断灌木冲出，人立而起，掌爪挥出弧光。
一名正在搬运石块的阿伊努青年被掌风扫中后背，皮开肉绽，扑倒在地。
“熊！是熊！”
“散开！快散开！”
工人四散奔逃。
两名监工同心见状，立刻拔刀上前，刀刃砍在熊肩胛上只切入寸许。
黑熊吃痛暴怒，左掌横扫，将一名同心连人带刀拍飞三丈远，撞在树干上没了声息。
“让开！”
柳生大喝一声，立刻冲向那头黑熊。
他甩掉羽织，身影前掠如离弦箭矢，土方等人甚至没看清他何时拔刀。
只见近二十米的距离，三次呼吸已至。
黑熊正低头欲咬地上那名阿伊努青年。
柳生足尖蹬地，身形骤起，长船刀自下而上撩斩。
拔刀斩！
刀光如新月升空。
熊右前掌齐腕而断，黑血喷溅。
巨熊惨嚎转头，柳生已落地旋身，长刀借旋转之力横斩。
刀锋切入熊颈半尺，卡在椎骨间。
黑熊左掌带着腥风拍来，柳生松手弃刀，后撤半步同时左手已抽出胁差小太刀。
黑熊扑空，断腕处血流如注，颈上还嵌着长刀，已是濒死狂态。
它人立而起，张口欲咬。
柳生不退反进。
他矮身突入熊怀中，小太刀自下而上刺入熊颈刀口，双手握柄全力一拧一绞！
血肉碎裂闷响。
黑熊浑身剧震，喉中发出咯咯怪声，后退两步，轰然侧倒。
地面震颤，落叶纷扬。
从出手到毙熊，不过十息。
现场众人一片死寂。
逃散的工人慢慢聚拢，所有人盯着熊尸，又盯着柳生。
那名被救的阿伊努青年趴在地上，呆呆看着柳生沾血的背影。
柳生甩掉小太刀上的血，走到熊尸旁，脚踩熊颈拔出长船刀。
刀刃已卷，他皱眉看了看，抽出怀纸，擦拭了一下，归入鞘中。
“受伤的人怎么样？”他转身问。
众人这才回神。
武士赶紧扶起被拍飞的同伴，医官冲向倒地的阿伊努青年。
“肋骨断了三根，但还活着！”医官喊。
“背伤见骨，但没伤内脏。”另一名医官检查阿伊努青年，“得立刻送回营地。”
柳生点头：“派四个人抬他回去。用我的马驮伤员。”
他走到那名惊魂未定的阿伊努青年面前，蹲下：“你叫什么？”
青年嘴唇发抖：“库、库瓦————”
“库瓦，你今天很勇敢。”柳生拍拍他肩膀，“养伤期间工酬照发。”
库瓦眼泪突然涌出来：“谢、谢谢大人————您救了我的命————”
周围阿伊努工人看着这一幕，面面相觑。
诺托从人群后挤进来，他刚赶到。
看到熊尸，又看到柳生血染的半袖，倒抽口冷气。
“奉行大人————您一个人杀了它？”
“恩，第一次砍熊，不怎么熟练，不小心把刀弄坏了。”柳生语气平常，“这熊皮不错，鞣制后能做两件大衣，肉分给今天上工的人，骨和胆送到奉行所。”
他转向众人：“今天看到熊的，每人多领一合米。
死熊的地方撒石灰，熊道沿线设警示铃。
明天，组织火枪队的人清剿一下周围的熊。”
武士们大声应诺。
阿伊努工人们则还沉浸在震惊中。
几个老练的猎人蹲在熊尸旁检查伤口。
“一刀断掌，一刀入颈半尺