————这得多大力气？”

    “最后那下小太刀，是顺着第一刀的伤口捅进去的，刀刀致命，没半点多馀动作。

    “我听说大和人里有些剑豪————今天算是见到了。”

    诺托走到柳生身边，低声问：“大人，您这剑术————”

    柳生接过侍从递来的布巾擦手：“没什么稀奇，练得多而已。”

    他说得轻描淡写，但诺托看着熊颈上那两道深可见骨的刀口，心里翻腾。

    部落里最厉害的猎人，带着猎犬和长矛，也得五六个人配合才能对付一头熊，还得付出伤亡代价。

    可这位奉行大人————单刀入阵，十息毙熊，自己连皮都没擦破。

    这不是“练得多”能解释的。

    “继续干活。”柳生对众人说，“今天的事记下来，以后沿线施工都要防熊，工期要紧，但人命更要紧。”

    他走到那名被拍飞的武士身边。武士已经醒了，脸色惨白。

    “能站起来吗？”

    “属、属下无能————”武士挣扎要起身。

    “熊扑来时，你挡在工人前面，还敢出手，这已经很厉害了。”柳生按住他，“好好养伤，伤愈后，到我身边做事。”

    武士眼框一热：“谢大人！”

    柳生起身，对土方说：“调西线一半人手过来，集中攻坚这段。

    告诉大久保，今晚加菜，熊肉炖箩卜，每人一碗。”

    “是！”

    命令传开，工地上气氛一松。恐惧渐渐变成兴奋。

    “听见没？今晚有熊肉吃！”

    “奉行大人真厉害啊————”

    “他救库瓦的时候，眼睛都没眨一下。”

    阿伊努工人们一边清理现场，一边低声议论，看柳生的眼神，多了之前没有的东西。

    俄坎也赶来了，他蹲在熊尸旁看了很久，起身走到柳生面前。

    “奉行大人，这头熊————是这片林子的霸主，我们部落猎它三年都没成功。”

    “现在它是你们的了。”柳生说，“皮和胆我拿走，肉由你们分，算是补偿施工惊扰山林的代价。”

    俄坎深深看了柳生一眼，抚胸行礼：“多谢大人。”

    他顿了顿：“从明天起，鹤见部再多出二十个工人，中线最难这段，我们熟地形，我们来开路。”

    柳生点头：“工酬按规矩来。”

    “好。”

    夕阳西下时，中线工地恢复了施工，熊尸被拖到空地分解，血腥味引来了乌鸦在空中盘旋，但工人们的干劲反而高了。

    回营地的路上，土方低声对柳生说：“大人，今天这一手————值了。”

    “剑术而已，不值一提，明天火枪队给他们的震撼比今天更好。”

    “大人说的是，不过阿伊努人最敬勇士。”土方回头看了眼工地，“您今天不仅救了人，还展示了武力，他们现在看您的眼神，跟看酋长差不多了。”

    柳生点点头：“武力只能让人怕，不能让人服，真正让他们改变的，是分肉、加薪、救伤员这些事。”

    “但有时候，确实需要让人看看，咱们不是只会给好处，该亮刀的时候，得亮得干脆。”

    这时候，营地篝火升起，熊肉的香味飘散开来，在这个吃不饱的时代，肉都是香的。

    诺托端着木碗，坐在库瓦的帐篷边，库瓦趴着养伤，但精神不错。

    “哥，奉行大人今天那样————你看到了吗？”库瓦小声问。

    “看到了。”诺托嚼着熊肉，感觉到了鲜甜（腥），“父亲说得对，这位大人深不可测。

    给好处的时候大方，动刀的时候狠辣。

    关键是————他做事有规矩。”

    “我觉得他是好人。”

    “好人？”诺托笑了，“大和人能有什么好人，只不过他是个说到做到的人，这点比什么都重要。”

    帐篷外，阿伊努工人们围着火堆分肉。

    有人开始模仿柳生杀熊的动作，引来阵阵哄笑。

    更远处，奉行所的帐篷里，柳生正在给江户写报告。

    “中线遇熊袭，臣斩之，借此事立威施恩，阿伊努各部归心日显。

    路工进度虽缓，人心已齐，唯刀损一把，请补备前刀匠所制新刀————”

    他搁笔，吹干墨迹。

    帐外传来阿伊努人的歌声，苍凉浑厚，是在唱山神与猎人的古调。

    柳生静静听了一会儿，嘴角微扬。

    以白岩部落为首的阿伊努人开始放下戒心，进程在稳步推进。