母女俩相依为命，春种秋收，日作夜息。
段晓盈学会了种地、养牲畜、织布、做饭。她把母亲照顾得很好，母亲的手糙了，她就独自承担起织布的活；母亲的牙掉了，她就将饭煮得软烂；母亲腿脚不利索了，她就搬张床在院子里让她躺着晒太阳。
“娘这辈子，值了。”母亲临终前拉着她的手，声音已经听不太清，但段晓盈还是听懂了。
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“下辈子，娘还当你娘。”
段晓盈握着母亲的手，眼泪一滴一滴落在被褥上。
母亲闭上眼睛，嘴角还挂着笑。
那一年，段晓盈三十五岁。
母亲走后，段晓盈一个人住在老房子里，日子还是照常的过。
她以为这辈子就这样了。
平淡，安稳，直到在这间草房子里老死。
可她不知道，这世上从来没有真正的安稳，尤其是对处于底层的凡人来说。
一次天灾，一场人祸，便足以摧毁凡人苦心经营的一生。
一年冬天，妖兽袭击了村子。
村子没了，村民死了大半，好在城中的修士及时赶到了，这才保住了剩下人的命。
可村子到底是没了。
大半房屋倒塌，田地尽数被毁。
段晓盈跪在自己家门前，看着那堆废墟，哭都哭不出来。
她的家，没了。
村民们在废墟中翻找了几天，捡出些还能用的东西，然后拖家带口地离开了。
没有人愿意走，可没有人能留下。
地毁了，房子塌了，妖兽指不定还会来，留在这里，只有死路一条。
段晓盈背着一个破布包袱，跟着人群上了路。
她没有哭。
母亲教过她，哭解决不了任何问题。
可她的眼睛一直是红的。
她心里难受，不知道是因为母亲留给她的房子被毁，还是因为即将到来的苦难日子。
此后二十余年，段晓盈一直在逃。
不是逃妖兽，就是逃战乱。
中域的诸侯国开始打仗了。
大国吞并小国，强国欺凌弱国。今天这个国出兵，明天那个国反击。边境线一年变好几次，百姓像牲畜一样被赶来赶去。
修士们也被征召了。
散修被编入军队，宗门弟子被调往前线。没有人再管凡人的死活。
山里有妖兽，路上有溃兵，头顶还有飞来飞去的修士在斗法。一不小心，一颗火球落下来，一整队人就没了。
段晓盈跟着流民队伍，从这个镇走到那个村，从那个村走到这座城。
她做过帮工，洗过衣服，在酒馆打过杂做过饭，什么都干，然而赚来的钱却勉强够买些粗粮度日。
她瘦了很多。
原本乌黑的头发里开始冒出白丝，原本光滑的脸上多了几道深深的皱纹。
她不再年轻了。
可她还活着。
……
五十五岁那年，段晓盈在一个小镇上落了脚。
说是镇子，其实也就几十户人家，比当年她长大的村子大不了多少。这里偏，战火烧不到，妖兽也很少来。
她在镇子边缘搭了一间草棚，靠着给人家缝补衣服、做点针线活度日。
镇上的人对她不错。知道她孤身一人，便时常照顾着她。
她感激，却没什么能回报的，只能把自己做得最好的那双鞋垫送给那家的媳妇。
日子清苦，但还能过。只是二十年的颠沛流离下来，身体早就不行了，一日不如一日。
先是腿脚不利索，走几步就喘。接着是眼睛，看东西越来越模糊。再后来，连针都穿不上了。
她知道，自己的日子不多了。
她没有子女，没有亲人，连个可以托付后事的人都没有。
她不想麻烦镇上的人。要是哪一天死在自己那间草棚里，等人发现了，还要麻烦人家替她收尸。
她这辈子已经欠了太多人的情，不想连死都欠着。
于是，在一个天还没亮的清晨，她撑着拐杖，悄悄离开了镇子。
她走进山里。
山不高，路也不陡，可她的腿脚已经不听使唤了。每走几步就要停下来歇一歇，喘上好一会儿，才能继续往前走。
她不知道自己走了多久，只知道，当她实在走不动了，抬起头时，看见了一棵老槐树。
那树很大，枝干虬结，树冠如盖。虽是深秋，叶子落尽了，可那粗壮的树干、盘错的根系，仍给人一种说不出的安稳感。