驿卒一路换马，进城时人已站不稳。
守门军卒见他腰牌，没敢拦，只把城门开了一条缝。
那人跌跌撞撞进了王府，跪在殿外，衣裳湿透，鞋上糊满黄泥，嘴唇冻得发青。
奏报送到朱由榔案前时，殿中灯火晃了几下。
没人敢咳嗽。
“赣州……没了？”
朱由榔捏着奏本，半天没翻第二页。
赣州一失，江西门户破开，南雄、韶州便被顶到前头。
再往南，就是广东腹地。
这些地名摆在纸上时还隔着山水，可一旦写进急报里，便都挤到了殿门口。
丁魁楚站在班中，先去看王坤。
王坤垂着手，低着头，像没听见。
何吾驺出班道：“殿下，赣州虽失，南雄、韶州尚在。两广兵马未集，桂林、梧州、广州各处粮饷尚可调度。眼下最要紧的，是稳人心。”
他说得还算周全。
可周全归周全，殿里的人听完，心里都只剩四个字。
夏军来了。
瞿式耜从桂林赶来不久，袍角还沾着路上的灰。
他没顾上换衣，直接进殿。
相比那些绕来绕去的说辞，他的话硬得硌牙。
“殿下不可走。”
殿中几人抬头。
瞿式耜接着道：“肇庆一走，广东震动。各府县会以为朝廷自己先怕了。到那时，不等夏军到，城门先有人开。”
朱由榔问：“若夏军来呢？”
“守。”
瞿式耜答得很快。
“至少等各镇兵马到齐，再议进退。朝廷若要退，也该明令调兵护送，封仓运粮，安抚百姓。不能夜里卷了印信便走。弘光怎么丢南京，隆武怎么失延平，前事还没凉透。”
这话扎耳。
不少人低头。
朱由榔更不自在。
他不是朱由崧，也不想学朱由崧。
可这世道最难的地方就在这里——你明明瞧不上前头那个人，轮到自己时，路却未必宽多少。
丁魁楚咳了一声：“瞿公所言有理。不过赣州一失，南雄压力极重。臣以为，先派兵守韶州，再命梧州备船，以防万一。”
“备船”二字一出，朱由榔抬了头。
殿里的气味变了。
何吾驺冷眼看向丁魁楚：“丁部堂，守城的兵还没点齐，退路倒先安排上了？”
丁魁楚道：“何公，退路不是逃路。粮船、辎重、内库、宗室老幼，总要有人预备。真等夏军压到城外，再找船？西江上的船夫也得吃饭，也得看潮。”
这话不好听，却挑不出大错。
王坤站在帘侧，没插话。
他比谁都清楚，殿上争的不是兵法，是胆量。
退朝后，他才进内殿。
朱由榔坐在榻边，奏本摊在膝上。
外面有人收灯，铜盏碰出轻响，听得人心烦。
王坤低声道：“殿下，瞿公是忠臣，可忠臣多半不怕死。”
朱由榔看他。
王坤道：“殿下不能只想守不守得住肇庆，还得想，若守不住，宗室血脉往哪里放。”
朱由榔道：“瞿式耜说，夏军未到。”
“夏军有坦克。”
王坤把“坦克”两个字咬得很重。
“听说那铁车不吃草，不怕箭，城门在它面前跟木板差不多。赣州到肇庆，山路难走，可谁敢赌他们慢？前头弘光、隆武，哪个不是觉得还能撑一撑？结果呢？一个丢了南京，一个在延平被登记马匹。”
朱由榔抬了抬眉。
王坤没停。
“殿下若被夏军堵在肇庆，连议退的机会也没了。到时候大夏军法官拿着表格问姓名、旧职、随行马匹，殿下答是不答？”
这句话很缺德。
可管用。
朱由榔脸上那点勉强撑住的体面，被“登记马匹”四个字戳破了。
他想起隆武帝。
前些日子还有人称其为中兴之主，转头便成了押解名单上的“旧职隆武帝”。
印玺封袋，马匹入账，连御用炒米都不能混进军粮。
大夏不骂人。
也不拜人。
他们只登记。
最吓人的，偏偏就是这个。
朱由榔那晚没睡。
他坐在窗下，听了一夜更鼓。
前半夜想瞿式耜的话。
后半夜想王坤的话。
更鼓敲到天发灰时，他只问了一句：
“梧州船备好没有？”
王坤低头：“已