消停不是因为问题解决了。
是因为没人再敢提了。
言官跑的跑、撤的撤，复社文人缩进巷子里闭门不出，连秦淮河上的说书先生都学乖了，只讲三国隋唐，绝口不碰本朝的事。
马士英松了口气。
可史可法没松，让他不安的是一条情报。
驻山东第三守备旅最近换了番号，改叫“山东军区第一合成旅”，编制扩了三成，重火器数量翻了一番。
什么叫合成旅？
探子说不清楚。
但“重火器翻了一番”六个字，够史可法睡不着觉了。
他决定赌一把。
不是北伐。
他没那个幻想。
他要的是把四镇的兵拉出去，往前推一推，哪怕推到黄河南岸站住脚，也算给南京争一口气。
留在原地等死，不如主动往前迈半步。
六月初三。
史可法以督师名义，连发四道军令至江北四镇。
命兴平伯高杰部自扬州北上，经淮安入山东，目标收复兖州。
命广昌伯刘良佐部进驻徐州，策应高杰左翼。
命东平伯刘泽清部移防宿迁，控扼运河。
命靖南侯黄得功部留守滁州，拱卫南京北大门。
四道军令措辞极硬，用了“限期”二字。
限十日内完成兵力调动，逾期以抗命论处。
刘良佐第一个回信。
信很短，四个字——“末将遵命。”
史可法看到这四个字，心里反而凉了半截。
刘良佐遵命？
他暗中给大夏递降表的事，史可法不是不知道。
这人听话得太痛快，多半是无所谓——反正他随时准备翻脸。
北上也好，南下也罢，到时候举白旗就是了。
刘泽清的回信晚了两天。
不是正式公文，是他幕僚代写的一封信。
信上先恭维了史可法十几句，然后话锋一拐，说淮安运河繁忙，刘帅需要留守维持商路畅通，不宜轻动。
翻成人话——老子在淮安收过路费收得好好的，凭什么挪窝？
史可法把信撕了。
黄得功回了封正经的军报。
报上说滁州兵额一万八，实到一万二，欠饷八个月，军粮只够撑二十天。
如督师能解决饷粮问题，末将即刻整军待命。
实话。
黄得功永远是四镇里说实话的那一个。
也永远是最穷的那一个。
四镇里面，真正让史可法头疼的是高杰。
高杰手底下人最多。
号称四万，打个七折也有将近三万能战之兵，是四镇里最大的一股。
而且他的防区正对着山东方向，北上收复失地绕不开他。
可高杰这个人——
怎么说呢。
打流寇，他是一把好手。
当年跟李自成火并，刀头舔血的汉子，胆子大得很。
但那是打流寇。
换成大夏？
高杰在军令到手之后干了一件事。
他把几个亲兵叫到帐里，让他们换便装，带上银子，分三路往北边跑。
不是去打仗。
是去打探消息。
三天后，亲兵回来了。
带回来的消息让高杰在中军帐里坐了一整宿。
驻济南的大夏军区部队刚完成了一次实弹演习。
亲兵没敢靠太近，远远地趴在一座土丘上，拿从西洋人手里淘来的望远镜看了小半个时辰。
“大帅，那炮……不是红夷大炮。比红夷大炮大三圈，轮子是铁的，炮管长得吓人。一炮打出去，三里外的靶子连渣都不剩。”
“步卒呢？”
“步卒不用弓箭。一人一杆短铳，铳声跟炒豆子一样，不带停的。我数了一下，一个人眨眼工夫能放七八铳。”
高杰没吭声。
另一路亲兵带回来的消息更邪乎。
“兖州城外修了个大营，四周全是铁丝网，营里头停着十几辆铁车。就是山海关那种——不用马拉的铁车。”
坦克。
高杰没见过坦克。
但他听过。
山海关之战的消息传到江北的时候，各种版本都有。
最离谱的一个说法是，黑山军的铁车能喷火，碾过去人就成肉泥，刀枪不入，万箭不穿。
他当时觉得是吹牛。