坳里人见他安然归来，且带回赋税减免的消息，顿时欢腾起来，看向他的目光愈发崇敬，几如看待活神仙。
李长山依旧住在李家那间柴房，白日里帮衬些活计，教导狗儿识字辨药，更多时间，则沉浸在自身的“修炼”中。
他不再局限于拳脚，开始重新拾起枪法。
伏龙枪沉重，以往凭太阴真罡催动，如臂使指。
如今仅凭肉身力量，初时颇觉滞涩，舞动起来，风声虽厉，却少了几分灵动与神意。
他也不气馁，只将枪法拆解，一招一式，反复锤炼。
刺、扎、撩、劈、扫————最简单的动作，千万次重复。
意念高度集中，对“山河意境”的领悟，融入枪法之中。
一枪刺出，不再追求速度与锋锐，而是追求那种如同山岳推移般的厚重与势不可挡。
长枪横扫，则力求如大地般承载万物、却又暗藏崩裂之威的韵味。
起初，只是形似。
但随着练习日深，气血与意念高度统一，那伏龙枪在他手中，渐渐仿佛活了过来。
这一日，夕阳西下，他将一套枪法使完，收势而立。
伏龙枪斜指地面，枪尖微微颤动，发出嗡鸣。
周身气血奔腾，却圆融流转，毫无滞碍。
意念所至，气血便能瞬间凝聚于一点。
他心有所感，目光投向院中那棵老槐树。
并未运转任何灵力，只是纯粹凭借肉身力量与凝聚的意念，一枪刺出！
“嗤！”
枪尖破空，声音短促。
并无罡气离体，但那老槐树干上，距离枪尖尚有三尺之遥，一片枯黄的树叶却无风自动，悄然飘落。
并非被枪风扫落，而是被一股凝练到极致的“势”所引动！
李长山缓缓收枪，看着那片飘落的树叶，眼中闪过一丝明悟。
“势————这便是武道之势”么？”
他喃喃自语。
虽远不及神通法术之威，却是一种截然不同的力量运用方式，更贴近肉身本能，更注重精神意志的凝聚。
这并非修为的恢复，而是另一种层面上的“突破”。
他的武道，已然触摸到了先天的门坎。
只待气血进一步凝练，内息自生，便可水到渠成。
夜色降临，他于灯下再次翻开那本《伏气诀》，目光已与初次翻阅时截然不同。
“红尘炼心，武叩先天。这条路，似乎比想象中更为有趣————”
他吹熄灯火，柴房内陷入黑暗，唯有窗外星子闪铄。
夏去秋来，秋深露重，晨雾如纱，笼罩着李家坳。
李长山立于院中，手持伏龙枪，身形随着呼吸微微起伏。
他双目似闭非闭，并非在看，而是在“听”。
听风过树梢的轨迹，听露珠坠地的微响，听自身气血在体内奔流如溪，更听那手中长枪与周遭天地隐隐然的共鸣。
一趟枪法使完，收势之时，枪尖轻颤，竟将三片几乎同时落下的枯叶齐齐贯——
穿，串在枪锋之上，纹丝不动。
“李先生，您的枪法————愈发厉害了。”
李根生拄着拐杖站在屋檐下，看得目眩神迷。
他腿伤好了大半，已能弃拐慢行，对李长山的感激与敬佩更是与日俱增。
李长山微微一笑，手腕轻抖，枯叶飘落。
他将伏龙枪靠在墙边，拿起石臼开始捣药。
“不过是熟能生巧。李大哥，今日感觉如何？”
“好多了，好多了！多亏了先生。”
李根生连忙道，尤豫片刻，又说：“只是————昨日去镇上卖草编，听百巧斋的掌柜说，近来不太平，好些外乡人模样古怪，在镇子周边转悠，还打听————打听咱们坳里是不是住了位异人。”
李长山捣药的手微微一顿，面色如常：“哦？可知是些什么人？”
“说不清，穿着打扮不象本地人，眼神也————也透着一股说不出的邪气。
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李根生压低声音，“先生，您说会不会是————”
“莫要惊慌。”
李长山将捣好的药泥取出，语气平和，“或许是过路的商旅。坳里近日多留意生面孔便是。”
话虽如此，他心中却是一凛。
白莲教在县衙地脉埋设镇物之事被他撞破，对方岂会善罢甘休？
寻踪而来，是意料中事。
只是没想到来得如此之快。
午后，他借口上山采药，独自一人来到后山僻静处。