“后来听闻你于野人涧引动地脉对抗符宝，更印证了老夫的猜测。
“你能得那鼎认可，是你的机缘，亦是你的劫数。”
“请老祖指点迷津。”
李长山姿态放得更低。对方似乎并无恶意，反而有种超然物外的点拨之意。
“指点谈不上。”
玄岳真君轻轻一提钓竿，一尾银线鲮被提出水面，银光闪闪，挣扎不休。
他熟练地取下鱼钩，将那灵鱼放入桶中，动作舒缓自然。
“老夫只是好奇，也想看看，你这棵异数之苗，能在这潭浑水中，长出怎样的枝叶。”
他放下钓竿，终于完全转过身，正对着李长山。
那张布满皱纹的脸上，带着一种看透世情的淡然笑容。
“金家近来对你的支持，你心中可有疑虑？”
李长山迎上那双仿佛能映照人心的眼睛，知道在此等人物面前，虚言狡辩毫无意义，便坦然道。
“是。晚辈不解，金家为何对晚辈，对铁壁城，如此不遗馀力。”
“呵呵，”
玄岳真君轻笑一声，笑声中却带着一丝落寞，“若我说，是为了结一份善缘，你信吗？”
李长山没有回答，只是静静地看着他。
玄岳真君叹了口气，目光投向那深不见底的碧潭。
“修行之人，与天争命，与人争运。金家屹立南境数千年，看似风光无限，实则如人饮水，冷暖自知。树大招风，觊觎者众。”
“家族内部，也非铁板一块，派系倾轧，资源争夺，从未停歇。”
“老夫坐镇玄岳山一千三百载，护得家族周全。然而————”
他顿了顿，声音低沉了下去，带着一种疲惫与萧索。
“天道轮回，寿元有尽。便是金丹，也终有溃散之时。”
李长山瞳孔骤然收缩。
尽管早有猜测，但亲耳从这位威震南境数百年的金丹真君口中听到此言，依旧感到一股震撼与————悲凉。
玄岳真君转过头，目光再次落在李长山身上，那眼中的沧桑与疲惫不再掩饰。
“老夫————寿元将尽了。”
短短五字，如同惊雷，在这幽静的山谷中炸响，却又被无形的力量束缚，未曾传出半分。
碧潭依旧平静，游鱼依旧自在，但李长山却感觉周围的空气都凝滞了。
“所以，您才————”李长山喉咙有些发干。
“所以，我才不惜以嫡女联姻，倾力支持你，支持铁壁城。”
玄岳真君接过了他的话，语气平静。
“金家需要一个强有力的外援，一个不在传统势力格局内的变量。”
“而你，李长山，身怀异宝，潜力无穷，根基又在铁壁城，与郡府、与其他世家牵扯不深，正是最合适的人选。”
“老夫并非要你成为金家的附庸。那等短视之事，非我所为。”
“我所求者，是希望在老夫坐化之后，金家面临风雨飘摇之际，你能看在璃儿，看在这份香火情分上，在力所能及之时，援手一二，莫让这传承数千年的家族，彻底分崩离析，或是————被群狼分食。”
他说得极为坦诚，将金家最大的弱点，也是最大的秘密，毫无保留地展露在李长山面前。
这份信任，或者说，这份无奈之下的托付，让李长山心中五味杂陈。
一位金丹真君的临终托付，这分量，太重了。
“老祖为何选中晚辈？就不怕所托非人？”李长山沉声问道。
玄岳真君看着他，目光深邃。
“因为你的道”。你那鼎，蕴含包容、承载、调和之意，此非霸者之道，而是仁者之道。观你行事，虽杀伐果断，却非无情无义之辈。”
“对发妻不离，对部属不弃，对盟友有信。更重要的是————”
他顿了顿，缓缓道。
“你在寻求一条属于自己的路，一条不被任何势力、任何传承束缚的路。”
“这样的人，或许不会为金家赴汤蹈火，但在关键时刻，或许会愿意为了一份情义，伸出援手。这，便足够了。”
李长山默然。
他没想到，这位看似超然物外的老祖，竟将他看得如此透彻。
“此事，金煜他们可知？”李长山问的是金家家主等人。
玄岳真君摇了摇头。
“除你之外，仅有历代守护洞山的山灵”知晓。告诉他们，除了徒增恐慌，引发内乱，并无益处。家族的未来，需要他们自己去争，去闯。”
“老夫能做的，便是在最后时刻，为他们寻一个————或许可行的外援。”
他重新拿