铁壁城卫司顶楼的静室窗口，李长山负手而立，目光穿透了数十里的黑暗，落在了那片被称为“鬼哭林”的阴翳之地。
方才那一丝微弱却邪异的气息波动，虽远且隐，却未能逃过他经由山河鼎淬炼过的敏锐灵觉。
“周安————还是按捺不住了。”他心中低语，并无意外。
名利场中的博弈，明枪易躲，暗箭难防。
这借刀杀人、祸水东引的把戏，算不得多么高明，却往往有效。
身后脚步声轻响，三狗去而复返。
“爹，命令已传下。”
“赵爷爷已乘螳妖出发，大牛哥那边也暂停了明日原定的矿石运输。”
李长山微微颔首，并未转身。
“你觉得，他们会用什么法子？”
三狗略一沉吟，条理清淅地分析。
“强攻野人涧，代价太大，成功率低。”
“最可能的是袭扰我们的补给线，或是制造混乱，引我们分兵。”
“方才爹感应到的那处邪异气息，位置恰在运输队回城的必经之路附近。”
“孩儿猜测，恐是引妖香”、乱神瘴”一类阴损之物，欲借青岚山中的妖兽之力。”
“不错，长进了。”
李长山语气中带着一丝赞许。
“能想到这一层，可见平日未曾懈迨。”
“既然如此，便将计就计，看看他们能引出些什么牛鬼蛇神。传讯给二虎，让他准备几车特制”的矿石。
三狗眼睛一亮，立刻领会。
“爹的意思是————鱼目混珠，反将他们一军？”
“且看吧。”
李长山目光幽深，“猎人张网，却未必知网中困的是谁。”
野人涧，九地厚土阵内。
赵勇接到传讯时，正盘坐于螳妖首顶调息。
螳妖那对以百炼玄铁混合戊土精金接续的刀臂，在朦胧的阵法光晕下泛着冷硬的金属光泽。
虽不及原先骨刃那般与妖体浑然天成，却更添几分狰狞煞气。
“嘿，总算有动静了，老子这身骨头都快闲出鸟来！”
赵勇沙哑一笑，浑浊的老眼中凶光乍现。
他轻轻一拍螳妖颅骨。
“老伙计，校尉有令，咱们去那鬼哭林逛逛，看看是哪路不开眼的东西在搞鬼！”
螳妖发出一声嘶鸣，复眼红光闪铄，骨翼微振。
庞大的身躯却如狸猫般轻巧地腾空而起，悄无声息地滑出厚土阵的光罩，融入沉沉的夜色之中。
下方，李大牛看着赵勇与螳妖远去的身影，紧了紧手中的玄铁重矛，对身旁的副队正周刚瓮声道。
“让弟兄们打起精神，今晚都别睡了，给老子把眼睛瞪得象铃铛！”
“娘的，敢来捋虎须，叫他们有来无回！”
周刚重重点头，立刻转身下去安排。
很快，阵内巡逻的玄铁卫步伐更密，刀甲碰撞之声在寂静的夜里显得格外清淅。
鬼哭林，位于野人涧西北约四十里处。
因林中有奇异风孔，每至夜深风急，便发出如泣如诉的呜咽之声，故而得名——
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此地林木格外茂密，枝桠虬结，遮天蔽日，林间瘴气弥漫，是各类毒虫妖兽喜爱的栖身之所。
螳妖载着赵勇，在离地数十丈的低空盘旋，妖气收敛到了极致，复眼扫视着下方每一寸土地。
赵勇则闭目凝神，枯瘦的身躯仿佛与螳妖融为一体，以其筑基妖物的敏锐感知，细细探查着林中的异常。
约莫一炷香后，赵勇猛地睁开双眼，指向林中一片地势略低的洼地。
“在那边！有一股极淡的腥臊气，混杂着————引妖草的味儿！”
“还有几个活人的气息，藏得挺深。”
螳妖会意，骨翼一敛，如同一片巨大的枯叶，悄无声息地向着那片洼地滑落。
洼地深处，几块巨岩形成的天然屏障后，刀疤汉子正小心翼翼地检查着手中的黑玉小瓶，瓶身上的符录封印闪铄着微光。
他身旁，五名黑衣人摒息凝神，等待着下一步指令。
“头儿，时辰快到了，李氏的运输队明天一早准从这过。”
一名黑衣人低声道，语气带着压抑的兴奋。
刀疤汉子舔了舔嘴唇，脸上疤痕扭曲。
“都把招子放亮点！等车队进入埋伏圈，听我号令，把这宝贝”砸出去，然后立刻分散撤退，在老三说的那个山洞汇合！”
“记住，只许成功，不许失败！周长史那边还等着咱们的好消息呢！”
“是！”几人低声应和。
就在此时，一股莫名的寒意陡然