清风谷试探的馀波还未完全平息，青岚山深处的煞气阴霾也萦绕不散。
卫司情报房内，烛火摇电。
三狗指尖捻着一枚“隐文绢”，就着烛火细细炙烤。
绢上字迹渐次浮现。
“郡守特使，观察使柳明堂，三日后抵洪泽。随行：郡府录事参军周桐、郡兵都尉赵莽、亲卫营三百玄甲骑。旨：巡察灾后重建，抚慰边军，勘验卫所军备。”
字迹渐渐淡去，绢帛自燃成灰，唯馀一缕若有若无的药草气息。
“观察使——柳明堂？”
三狗眼中精光微动，低声自语。
“柳氏旁支，郡守心腹。性好清名，尤擅察言观色。随行赵莽，莽夫一个，东体九层巅峰，掌郡兵实权。周桐，老吏猾胥，精于算计，是个算盘打得极精约。”
“名为抚慰，实为窥探。清风谷的爪子方才缩回，郡府的耳目——又伸过来了。”
“知道了。”
声音从阴影处传来。
李长山缓步走出，腰间山河鼎温润依旧，散发着若有若无的热意。
金刚境中阶的气血稳似巍峨山岳，唯眼底一缕新悟的紫金锐意，若隐若现。
“柳明堂好名，赵莽贪功，周桐逐利。”
李长山声调平稳无波，“既要看，便让他看个分明。看洪泽的伤痕，也看洪圣的筋骨。看李氏的忠，也看李氏的——不可轻侮。”
“三狗。”
“在！”
“传令。”
“一、暗影卫撤去沿途所有哨探。郡府仪仗所过之处，着流民归化司设感恩粥棚”，立皇恩浩荡”木牌。施粥老弱，须涕零叩首，高呼皇恩，务求情真意切。”
“二、灵田司即日起，以月华清露”日夜浇灌暖泉溪百亩青禾灵稻。三日内，我要见到稻穗饱满低垂，灵光外溢。田畔立碑，刻御赐良种，泽被苍主”八字。”
“三、工械坊将新制三千破煞弩箭悉数封存入库。战兵营玄铁重甲擦亮，铁血战阵昼夜操演，不可有一日懈迨。校场立忠勇卫所，护国戍边”大旗，要醒目招展。”
“四、铁壁城内净水泼街，所有商铺照常开业，匠户区炉火不得熄灭，民坊次烟务必袅袅不绝。归化司门前设功勋榜”，张帖所有授田落户者名录，要清析整齐。”
“五、着我父与赵叔，亲至堡门迎候。”
此举非为示弱。
实为示忠、示强、示不可欺。
三日后，辰时。
铁壁城东门洞开，玄铁卫旗低垂，在微风中轻轻拂动。
李铁柱身披玄铁重甲，独目开阖间精光如电。
李大牛按矛侍立左侧，玄甲重矛，凶悍之气如蛰伏的猛虎。
赵勇那枯槁身影隐于亲卫队列之后，浑浊眼底凶光内敛。
三狗身着靛蓝官袍，面容整肃，立于右侧，手持文书，一丝不苟。
百名卫所亲军，玄甲重矛，肃立如林，煞气凝而不发，肃穆无声。
地平在线，蹄声如闷雷滚动，由远及近。
烟尘起处，一杆玄底金边“柳”字大旗率先闯入眼帘，迎风猎猎作响。
三百玄甲精骑如钢铁洪流奔涌而至，甲胄铿锵，马蹄踏地，声震四野。
队伍当先三骑勒马停驻。
居中者，文士青衫，面白无须，面容温润，眼神中却带着审视，正是观察使卯明堂。
他翻身下马，动作流畅，疾步上前，笑容温煦。
“李指挥使镇守边陲，平魔安民，辛苦了！柳某奉郡守之命，特来抚慰边军，体察民情！”
其目光掠过李铁柱暗金流转的臂甲时，眼底闪过一丝惊异。
李铁柱抱拳，声如洪钟。
“分内之事，不敢言功。大人远来辛苦，请！”
入得城来，但见青石铺就的主街已被净水泼洒得光可鉴人。
两侧商铺虽未必客似云来，却也皆开门营业，布幡招展。
匠户区炉火熊熊，叮当打铁之声不绝于耳；民坊区炊烟袅袅，间或传来孩童喜戏之声。
归化司门前，“功勋榜”下，数名新近落户的流民手捧“铁壁民牌”，面露惑激，甚有拭泪者。
一派劫后重生、百业渐兴的“祥和”景象。
“好！好！将军治军有方，治民亦是有道！”
柳明堂抚掌赞叹，笑容满面，“洪泽遭此大劫，能如此迅速恢复生机，实乃明廷之福，百姓之幸也！”
他目光扫过街角“皇恩浩荡”粥棚前跪地谢恩的老弱妇孺，笑容愈发显得真成。
周桐却眯着眼，指尖捻着下巴上的山羊胡，目光如钩。
细细扫过商铺货架上略显稀疏的货物，扫过民坊屋舍那略显简陋的材