房间不大，但布置得舒适，巨大的落地窗外能看到部分迪拜废墟和更远处波斯湾的海面。
公主正和艾莎站在电子沙盘前，低声讨论着，紫眸中闪烁着思虑的光芒。
沙盘上，新开辟的道已被醒目地标出，如同一条蓝色的缎带，连接着波斯湾与里海，也串联起周边一个个被标注了不同颜色和符号的势力点。
林焕推门进来，看到这一幕，随口问道：“聊什么呢？看你们一脸严肃的。”
公主转过头，看到是他，习惯性地哼了一声，但没像往常那样立刻开启嘲讽模式，而是带着一种处理公务的干练语气说道：“武田会长那边有消息了。龙国北海区域的‘黑暗会’主要巢穴已经被联合舰队剿灭，残余势力正在清剿。给南韩的援助（主要是粮食和部分轻武器）也已经秘密运抵。不过，南韩方面随后正式提出，希望加入我们南太平洋联盟。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度：“被我拒绝了。理由很充分——如果成为正式联盟成员，按照盟约，我们必须在其领土受到攻击时提供全面的军事援助。现在半岛北边是什么情况？毛熊虽然默认了我们给南韩一点‘甜头’维持平衡，但绝不可能坐视南韩彻底倒向我们，成为我们插在半岛的军事前哨。那会直接挑战毛熊在远东的底线，甚至可能引发冲突。我们现阶段，没必要为了一个南韩，去和毛熊在东北亚正面硬碰硬。保持现状，让武田居中协调，对我们最有利。”
她走回沙发坐下，端起一杯水，继续说道：“另外，伊万诺夫果然坐不住了，发来了一份措辞‘含蓄’但意图明显的通讯。拐弯抹角地询问我们开辟新水道的‘长远规划’和对‘地区稳定’的影响。我回复得很简单——为了维护联盟在中东的正当利益，保障贸易通道安全与多元化。至于是否影响‘稳定’？那就看某些邻居是不是安分了。”
她喝了口水，紫眸中闪过一丝冷光：“欧罗巴那边倒是热情得很，琼斯和琳娜轮番发来贺电，话里话外都是希望和我们展开‘更深层次’、‘更全方位’的合作，共同维护‘欧亚大陆的和平与繁荣’。哼，我又不傻。我们打通这条航线，首要目的是保护我们自己的利益，拓展我们的战略空间。客观上确实给土耳其和毛熊制造了压力，甚至可能间接帮欧罗巴缓解了东线危机。但这并不意味着我们要替欧罗巴火中取栗，或者和他们绑定太深。国际政治，有时候不是你不想打架就有用的，当你手里握着足够分量的‘枪杆子’（航母、新水道、神话力量），并且站在了一个关键位置上，你想‘中立’，别人也会觉得你有所图谋，或者想逼你表态。和欧罗巴可以合作，但必须是基于明确利益交换的有限合作，不能让他们觉得可以随意驱使我们。”
林焕走到她对面的沙发坐下，点了点头，表示理解：“很清醒的判断。我们现在是棋手，不是谁的棋子，也不是谁的打手。平衡、利益、主动权，必须牢牢握在自己手里。那么，还有别的消息吗？”
“有。”公主放下水杯，表情变得有些微妙，似乎想笑又强忍着，“罗恩从香料群岛发来消息。天竺那边，梵天会的整合遇到点小麻烦，虽然南方几邦初步联合，但北边克什米尔的摩擦一直没断，新德里那股疯子的势力似乎比我们想象的更乱，内部派系倾轧，但对外又异常强硬。不过好消息是，巴基斯坦方面经过这几轮接触，基本可以确定是我们‘暂定的盟友’了。他们西北边境省的首府伊斯兰堡，恰好是离我们新开辟水道未来可能延伸的贸易路线最近的重要城市之一。这为我们未来经新水道-印度洋方向的贸易，提供了一个潜在的陆桥节点和盟友。”
她说到这里，停顿了一下，白皙的脸颊似乎微微泛起了些许不自然的红晕，声音也低了一点，带着一丝强行维持的镇定：“哦，对了，还有件事…… 罗恩在报告里提到，联盟内部，还有沿线一些合作势力，私下里已经开始用一个新的名字来称呼我们开辟的这条新水道了…… 他们叫它……‘公主海’。”
“噗——！！！”
林焕一个没忍住，刚喝进嘴里的一口水直接喷了出来，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。
他一边拍着胸口，一边指着公主，想说什么却又因为咳嗽说不出来，脸上的表情精彩极了，混合着震惊、好笑和一丝“果然如此”的了然。
“笑什么笑！”公主的脸“腾”地一下全红了，一直红到了耳根。
她像是被踩了尾巴的猫，瞬间从沙发上弹了起来，又羞又恼地瞪着林焕，紫眸里仿佛要喷出火来，“不准笑！再笑我踢你！！！”
说着，她还真就抬起穿着精致小皮靴的脚，作势要朝林焕坐着的沙发方向踢过来——当然，不是真踢人，更像是一种恼羞成怒的象征性动作。
然而，她快，林焕更快。
在她抬脚的瞬间，林焕的咳嗽神奇般地止住了，手臂如同闪电般探出，精准地一把抓住了公主纤细的脚踝！
入手处