随着体内的法力日渐凝实，催生术早已驾轻就熟，而身边人的模样，也在悄然间变了许多。
三人之中，厉飞雨的变化最为扎眼。抽髓丸的反噬已成附骨之疽，发作得一日比一日狠厉。每次药劲上来，经脉便如遭烈火焚灼，剧痛从脊椎直窜天灵，饶是他性子坚忍，也疼得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透贴身衣袍。
韩立为他调配的缓解汤药，从最初每顿两颗，逐步加到三颗，后来又在茶局上与杜杰讨论，反复调试药方，药量翻了一倍，才勉强压住近期愈发频繁的发作。
可三人心里都清楚，这不过是治标之策，终究断不了根。
但近半年来，这柄素来冷硬的刀，却悄然软了几分。眼角添了浅淡的笑纹，往日只握长刀的手，偶尔也会端起酒杯，茶局上的话也多了几句，再不是从前那副三棍子打不出一个闷屁的模样。
有一回聚会，他甚至主动提起了刚入七玄门的光景——那时还是个初出茅庐的毛头小子，眼里只有练刀，满心都是出人头地，连抬头看一眼旁人的心思都没有。
说到此处，他自己先低笑一声，端起酒杯仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角滑落，也毫不在意。
“张袖儿。”一次茶局，杜杰状似随意地吐出了这个名字。
厉飞雨握着酒杯的手顿了顿，难得没有否认，只是低头看着自己那双握刀多年、布满厚茧的手，声音低沉：“自从有了秀儿，我都想多活几年了。”
他没再多说半句，可杜杰与韩立都懂。
张袖儿是李长老的外甥女，性子温婉安静，时常会出现在厉飞雨练刀的演武场边，远远地看着。
起初只是端一碗温热的茶水，轻轻放在场边的石墩上，便悄无声息地离开；后来便找个角落坐下，一等就是半个时辰。
厉飞雨的刀快得只剩一道残影，她便安安静静地坐着，目光追着那道刀光，不发一言，也从不上前打扰，只等他收刀时，递上那碗尚温的茶水。
这两年，三人的聚会渐渐少了。
韩立在神手谷坐诊行医，愈发忙碌；厉飞雨在血刃堂执行完凶险任务，便会陪着张袖儿，聚会的次数从最初的每月一次，渐渐变成两月一次，甚至更久。
桌上张铁的椅子，始终空着，漆面落了薄薄一层灰。
杜杰每次聚会前，都会顺手柄椅子擦干净，不是什么刻意的举动，只是习惯了，习惯了曾经四人同坐、张铁咋咋呼呼的光景。
这日深夜，一阵急促的敲门声骤然响起，打破了修炼室的死寂，也将杜杰从内视状态中硬生生拽了出来。
他起身开门，门外站着的正是厉飞雨。
他穿着血刃堂的制式黑衣，身形依旧挺拔，周身的气息却冷得刺骨。
长刀没有象往常那般扛在肩上，而是死死攥在手里，刀鞘上沾着的血迹尚未干涸，月光下泛着暗沉的红，浓烈的血腥味隔着老远便扑面而来。
杜杰的目光落在他脸上——那些近半年来渐渐浮现的笑纹，此刻消失得无影无踪，取而代之的是一张冷峻如铁的面孔，眼底翻涌着压抑到极致的怒火，连周遭的空气都仿佛凝固了。
“出事了。”厉飞雨的声音很低，沙哑得厉害，每个字都象是从牙缝里挤出来的，带着难以遏制的戾气。
杜杰侧身让他进门，厉飞雨没有坐，甚至没有多馀的动作，只将一封拆开的信函搁在桌上。
信纸上面的墨迹潦草凌乱，落款处捺着血刃堂的朱砂大印，印泥还带着几分湿润。
“野狼帮昨夜夜袭了两处外围矿场，护矿弟子十一人，全部殉职。”厉飞雨的声音低沉，眼底的怒火几乎要烧出来。
杜杰拿起信函，从头到尾一字不落地读完，目光在最后一行殉职弟子的名单上停顿了一瞬。
那些护矿弟子大多不是血刃堂的精锐，只是百段堂和七绝堂轮值到矿场的老弟子，皆是为了混口饭吃、求个安身之所。
其中有个姓孙的，正是他当年在大通铺的旧识孙广——那个当年帮他拎铺盖、打趣他住单间的少年，如今，却成了信函上一个冰冷的名字。
他缓缓放下信纸，指尖微微收紧，指节泛白，心底翻涌的情绪却被他压得纹丝不露，开口时声音依旧平稳无波：“这是全面开战的前奏。矿场是七玄门的银根，野狼帮动了矿场，就没打算收手。”
厉飞雨点了点头，语气凝重：“岳堂主已经下令，所有血刃堂弟子今夜集结，明日一早出兵反击。”
杜杰走到窗前，将木窗推开一道细缝。深夜的冷风裹挟着山间的寒气猛地灌了进来，吹得桌上的油灯火苗剧烈摇晃，将两人的影子投在青砖墙上，忽长忽短，如同鬼魅。
他抬眼望去，神手谷的方向，那盏韩立书房的孤灯，仍在漫