申时行接话：那他看完之后做了什么？
看完之后他把手搭在铁条上，等天亮。朱翊钧动了一下手指，铁条是六样东西里最早送到他手里的，上面刻着寅时末。他把手搭上去的时候，等于把整排东西从第一件摸到了最后一件。每一件都碰过了，心里有数了，然后等着天亮动手。
崇祯位面
朱由检坐在案尾，天幕已经暗了一阵了，他还坐着没动。王承恩在旁边添了一回灯油，见他目光落在那排东西上的方向跟天幕里最后那个画面一样，没出声。
信烧了大半，剩下两个字。朱由检终于开口，声音很轻，跑散的守兵从额哲营里带出来的纸，纸上沾过帐篷里的灰。他进城之后把信给了灭口的汉子，信上除了方位之外还画了那道折线——折线是他的来路，是他证明自己身份的方式。
王承恩小声接话：那灭口的汉子拿到那封信的时候，知道那是从草原上带出来的纸吗？
他不知道。他只是拿钱办事的人，看见信上有方位有路线，照着去做了。他不认识那些字，也不认识那道折线。朱由检把手里那颗花生米搁回碟子里，知道那封信从哪来的人只有两个——写它的人，和拿到它之后认出了折线的人。那个认出来的人多半是跑散的守兵里的另一个。
他站起来走到窗边，推开一条缝。外面的夜风已经不大了，凉丝丝的，带着泥土和草木的潮气。远处的天色还是黑的，但黑得不像刚才那么死了，像墨里兑了一点点水，正在一点点变淡。
六样东西摆在案上，每一件都是一个人或者一件事留下的印子。朱由检合上窗子转回身来，陶碗是老周、玉佩是豪格、铁条和炭条是方向、铁片是结果、铁疙瘩是姓名。从第一个到最后一个，时间顺序和事情发展的顺序对得上。排出来的时候我才发现——整条线从头到尾都摊在案上了，只是以前散在各处，我没把它们放在一起看过。
他走回案前坐下，把铁条从案面上拿起来，握在手里焐了一会儿，烧黑的那一端在灯光下泛着暗沉沉的颜色。
今晚看清楚了。他把铁条放回去，手指搭在上面，剩下的就是拿它去用。
……
天亮之前骆养性从外头回来了一趟，进门时袖口提着一盏新换的灯笼，光比昨夜亮了半截。他把灯笼搁在门边，走到案前站定，声音低着：陛下，臣去查了那块玉的来路。老玉匠说这种辽东料子虽普通，但打磨的手法有讲究——正面磨得光亮背面却不抛光，是当地牧民的习惯，他们挂玉的时候背面贴着胸口，磨光了反而不舒服。所以这玉只要看背面粗糙正面光，就准是豪格那批出来的。
朱由检把那半块玉佩拿起来翻看了一下，果然正面光润背面磨糙，两道面泾渭分明。他把玉放回去，问：那侍从和什长的身份，洪承畴那头有没有再递消息？
骆养性摇头：洪大人今早只补了一封短信来，说那侍从叫乌力吉，跟着豪格有七八年了，会写几个汉字，但口音重。什长姓刘，汉人，原是辽东逃兵，后来投了草原的。两人出偏院的时候身上没带兵器，但褡裢里装了干粮和银子。
朱由检把这个名字记下了。乌力吉，豪格七八年的贴身侍从，会写汉字，从偏院出来之后带着钱和干粮往京城方向走。他要来京城办的事，昨晚已经办了一桩——雇人去勒小顺子。灭口之后他多半还有下一步，要么是递信出宫，要么是联络旧线。
城隍庙那块砖底下，昨夜有人去过吗？朱由检问。
骆养性说：臣的人蹲了一夜，没人靠近。但今早天蒙蒙亮的时候，有个老乞丐在庙门口转了一圈，蹲在台阶上啃了半个馒头就走了。他蹲的位置正对着第三块砖，坐了一会儿才起身。
朱由检抬了抬眼：那乞丐呢？
臣让人跟着他，看他进了南城一条胡同里的破庙，进去之后就没出来。臣让人守住了庙门，还没进去翻。骆养性从袖口掏出一张叠好的纸，这是臣的人描下来的那乞丐的靴底纹路，沾了泥，印在台阶上的。纹路不深，但轮廓像是一双半旧的官靴，不像乞丐穿的。
朱由检接过那张纸展开，上面用炭笔描了一个靴底的轮廓，前掌磨得厉害，后跟还算齐整，纹路是常见的横条纹，但鞋码偏大。他把纸叠好放回案上：不用守了，你带人进去翻。若那乞丐还活着，就问他话；若不在，就看破庙里有没有新翻过的土或者藏过东西的痕迹。
骆养性应声出去，门关上的时候晨光才刚透进窗纸来。朱由检起身开窗通风，院子里那棵老槐树的叶子被昨夜的风吹落了不少，青砖面上铺了薄薄一层枯黄。他弯腰捡起一片叶子看了看，叶脉枯得发脆，一搓就碎了。
他把碎叶子抖落，回身走到案前坐下。半块玉佩搁在陶碗旁边，晨光落在玉面上泛出温润的浅黄色。他伸手把玉佩拿起来又看了看背面粗糙的那一面，指腹蹭过粗面时感觉到一道极浅的凹槽——不是玉料本身的纹