“一石三鸟。”杨定山说，“结亲、安插人、甩包袱。”
杨保禄走到地图前，看着杨定军指的那块地方。地图上那里只标了一个模糊的墨点，周围写着几个小领主的名字，像一群挤在一起的蚂蚁。
“不能接。”杨保禄说，“接了，盛京就不是盛京了。”
“也不能硬拒。”卡洛曼说，“公爵是皇帝的长辈——伯纳德是虔诚者路易的侄子，洛泰尔要叫他一声堂叔。硬拒等于在打加洛林家族的脸。洛泰尔现在跟日耳曼人路易对峙，正想拉拢伯纳德。如果我们在这时候不给公爵面子，洛泰尔可能会借题发挥，在阿尔卑斯山关税或者教廷通道上卡我们。”
“软拒。”杨定军说。
“怎么软？”
杨定军从桌下抽出一张空白的羊皮纸，用炭笔在上面写了几个字：“祖父遗训。”
“父亲生前立过规矩，”他说，“家族子孙的婚配，以双方意愿为本，以家族利益为绳，不攀附、不纳贡、不受胁迫。这个规矩虽然没有写成正式的家法，但可以在回复里引用。就说杨亮遗训：子孙婚配，须守三年守孝之期，期满后自主择配，长辈不得强为。如今守孝期虽已结束，但家风如此，不敢轻许。”
卡洛曼接过话头：“这个理由好。既抬出了已故老主人的遗训，表达了尊重传统，又把责任推给了一个死人——死人不会得罪公爵。同时强调‘自主择配’，暗示杨安远本人不同意，而不是盛京拒婚。”
“但杨安远本人确实不能同意。”杨保禄说。
“他二十一了，在瓦尔德堡管得好好的，”杨定山说，“让他在自己的地界上做事，比娶一个公爵的细作强。”
杨保禄点点头。他走回桌前，从算袋里抽出鹅毛笔，蘸了蘸墨，开始起草回信。卡洛曼在旁边看着，不时修正一两个措辞。
回信用
。然杨氏自始祖杨亮公以来，家规素严：子孙婚配，必以守孝期满后自主择配为本，长辈不得强为，外戚不得干预。此训虽非国法，然杨氏三世守之，不敢轻废。且长孙安远年虽及冠，然性情驽钝，尚在瓦尔德堡学习农事，未谙家政，实非佳偶之选。阁下厚爱，心领之至，然此事须俟安远自行择配之期方可议，今不敢冒昧应允，伏惟鉴谅。”*
卡
。此物近来地中海销路紧俏，盛京存数亦不多，特拨此额以谢阁下雅意。”*
“希腊硝石？”杨保禄抬起头。
“易卜拉欣夏天送来的那批，”卡洛曼说，“一共五桶，咱们自己用了三桶，还剩两桶。这东西在阿尔卑斯山以北是紧俏货，公爵最近在帮洛泰尔筹备火药——虽然明面上不说，但咱们都知道他要硝石干什么。送他两桶，既显得大方，又控制数量，让他知道咱们有门路，但不多给。”
“他拿去做火药，回头可能打咱们。”杨定山说。
“两桶硝石做不出多少火药。”杨定军说，“而且咱们卖给的是他在巴塞尔的代理人，不是直接给公爵府。留了余地。”
杨保禄沉思片刻，在信尾签上了自己的名字。然后他把信折好，交给卡洛曼翻译
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十一月初五，藏书楼。
。他面前放着那封回信和一份硝石供货的契约草案。他先看回信，看得很慢，嘴唇微微翕动，显然是在心里把拉丁文翻译成他更习惯的日耳曼语。
看完，他放下信，没有立刻表态，而是拿起了硝石契约。
“两桶希腊硝石，一百二十磅，”他念道，“按你们从地中海商人手里的进货价出售，不加利。这个价格确实公道——比米兰市场上的价格低三成。”
“盛京做事讲究公道。”杨保禄说，“公爵大人是尊贵的客人，不是普通买家。”
。他听懂了弦外之音——这硝石不是聘礼，也不是贡品，是“朋友之间的礼物”，用来换公爵一个体面的台阶下。
“格特鲁德小姐的婚事，”他缓缓说，“公爵大人原本是诚意十足的。陪嫁林地虽然偏远，但一百二十亩加上石堡，在施瓦本方向也不算薄礼。”
“我们深知。”杨保禄说，“但家规如此，非不愿，实不能。正如参议大人所说，拒绝是可以的，但需要体面。这两桶硝石，就是盛京给公爵大人的体面。”
。笑声很短，像铁锤在铁砧上磕了一下。
“杨保禄，”他第一次直呼其名，而没有用头衔，“你是个聪明的商人。你知道公爵想要什么，也知道怎么把门关上一半，再开一扇窗。”