派头代表了写信人的分量。他不喜欢这一套，但保罗在那边，有些规矩得替保罗考虑。

    第二天一早，商队要出发了。天色刚蒙蒙亮，盛京的街道灰蓝蓝的，石板路上结了薄薄一层霜。阿勒河的水边冻了一圈冰，河水在冰层底下流着，声音比平时闷，像是被什么东西蒙住了。

    杨定军把三封信送到码头。货袋已经上了驮架，码得整整齐齐。新一批柳树皮干品和款冬花的干货装了几个麻袋，单独捆在一匹骡子背上。贝纳托正在货堆旁边蹲着就水囊啃干粮，看见杨定军过来，站起来用手背擦了擦嘴。他接过三封信，低头看了看封口的蜡印，没往怀里塞，先转身从骡子驮架上取下一口小木匣子。这口木匣子外面裹着一层油布，四角用铜片包着，他小心地把信放进去盖上盖子，拍了拍木匣子。

    贝纳托说这批草药先拉到米兰，等开春吉拉尔迪会专门派一队骡子送去罗马。保罗现在是圣库长，他手里批了单子的货物一路上过关卡都免税，运费比以前省了不少。杨定军点了点头，把骡子背上的麻绳又紧了紧，对贝纳托说，下次再来，能带一些佛罗伦萨那边的旧书就更好了。父亲当年的笔记里写过，托斯卡纳的旧书商手里有时候能碰到从拜占庭那边转过来的抄本。

    贝纳托笑了笑说这事包在他身上，又对杨定军说吉拉尔迪让他带句话，等明年开春山口的雪化了，他要亲自来盛京一趟。盛京现在跟教廷直接做上了买卖，有些事得当面谈。

    商队的骡马一匹接一匹套好缰绳，驮架上的货袋和木箱用麻绳最后勒了一遍。守门的老头把城门推开，早晨的冷风从河道上呼地灌进来。贝纳托翻身上了头骡，羊皮袄的毛领子往上拉了拉遮住耳朵，朝杨定军和老乔治挥了挥手。骡马踩在石板路上，蹄子敲出清脆的声响，驮架最上面那口装信的小木匣子随着骡子的步伐轻轻晃着。

    太阳刚从东边的山梁后面翻上来，光线斜斜地照在石板路上，未化的残霜反着白光。骡马队伍沿着阿勒河往南走越变越小，驮铃的声音也渐行渐远。杨定军站在城门口看了好一会儿，直到冷风把耳朵吹得发疼才转身往回走。

    雪季过后，山口解冻时，教皇的信使会重新踏上这条古道。到那时候，盛京就不再只是一个在阿尔卑斯山以北埋头干活的镇子了。