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他骑一段，就停下来，翻身下马，走进路边的田里，蹲下来看土壤的墒情。今年雨水均匀，阿勒河上游的雪水融化得比往年早，春汛不大不小，刚好把河谷的地浇透又不至于淹了。收割后的麦田里，土是深褐色的，捏在手里潮乎乎的，但不粘手。这种墒情，种大豆正好。
他拍了拍手上的土，站起来，翻身上马，继续往东走。
午后翻过一道低矮的山梁，林登霍夫的石墙出现在视野里。
城堡还是老样子。灰白色的石墙，四角的了望塔，主楼顶上飘着林登霍夫的雄鹰旗——那是玛蒂尔达的旗帜。城墙下面，去年修的水渠已经长满了青苔，渠水清澈，从山上引下来的溪水沿着石砌的渠道哗哗流淌，绕过城堡，一直流向下游的农田。
格哈德站在城堡门口等他。
老骑士穿着一件洗得发白的灰色长袍，腰间挂着剑，头发比上次见面时又白了一些。但腰板还是笔直的，站在那里的架势，像一株被风吹了几十年还没倒的老橡树。
“伯爵大人。”格哈德上前一步，行了一个标准的骑士礼。
杨定军翻身下马，伸手扶住他的肩膀。“说了多少次，不用叫伯爵。玛蒂尔达才是伯爵。”
“您是伯爵的丈夫。”格哈德固执地说。
杨定军放弃了纠正。他打量了一下格哈德，发现老骑士瘦了，颧骨比以前更突出，但精神头很好，眼睛里有光。
“信上说一切都好。”杨定军说。
“信上写的都是好的。不好的，等您进了城堡，我再当面说。”格哈德接过缰绳，把马交给旁边的马夫，引着杨定军往城堡里走。
主楼二层的大厅收拾得干干净净。长条桌上铺着细布桌布——杨定军认出来那是盛京产的“阿勒白”，想来是玛蒂尔达让人送过来的。桌上已经摆好了简单的饭菜：黑面包、炖羊肉、煮鸡蛋、一壶蜂蜜酒。
“您先吃饭。”格哈德说，“吃完饭，我向您详细汇报。”
杨定军没有客气。他一个人骑了一整天的马，早上出门时吃的两个麦饼早就消化干净了。他坐下来，掰开黑面包蘸着羊肉汤吃。面包是林登霍夫本地烤的，比盛京的粗，带着麸皮的颗粒感，嚼起来有劲道。羊肉炖得烂，汤里放了野葱和百里香，香气很足。
格哈德坐在对面，没有动筷子，只是安静地等着。
杨定军吃完最后一块面包，把汤碗推开，喝了一口蜂蜜酒。蜂蜜酒也是林登霍夫本地产的，用城堡后面蜂箱里的蜜酿的，甜得有些过分，但解渴。
“说吧。”
格哈德从怀里掏出一本牛皮面的账册，翻开来，一项一项汇报。
“春耕结束后，各地的收租已经全部完成。林登霍夫伯爵领直辖的十二个村庄，共计收到小麦租八百二十袋、大麦租三百五十袋、燕麦租二百袋。比去年多了将近一成，主要是因为去年新开的几片坡地今年开始产粮了。”
“瓦尔德堡骑士领，七个佃户，收到小麦租四十五袋、大麦租二十袋。这是第一年收租，基数低，但佃户们都交得很痛快，没有一家拖欠。”
“周围六个骑士领的租子也都交齐了。其中阿达尔贝特骑士交得最早，不光自己的交齐了，还替旁边两个小骑士垫了五袋麦子——说是那两个骑士今年新开的地还没收成，手头紧，他先垫上，秋收后再还。”
杨定军的眉毛动了一下。“阿达尔贝特？”
阿达尔贝特是他买下瓦尔德堡时，最不配合的一个骑士。当时杨定军带着远瞳小队在瓦尔德堡展示了武力，其他几个骑士当场就服了软，只有阿达尔贝特阴沉着脸，不说话也不表态。后来虽然勉强交了租，但态度一直不冷不热。这次居然主动替别人垫租，杨定军确实有些意外。
“他这一年变化很大。”格哈德说，“您上次离开后，他来找过我几次。一开始是打听盛京的农具怎么买，后来又问轮作的法子。我按照您留的笔记教了他，他在自己的领地上试了一年，产量确实比往年高了。从那以后，他逢人就说伯爵大人是真心为领地好。”
杨定军沉默了一会儿，说：“他是尝到甜头了。”
“是。但甜头是您给他的。”格哈德认真地说，“他以前对您不服，是因为他不知道跟着您能有什么好处。现在他知道了，态度自然就变了。这些骑士，说到底都是实在人，谁能让他们和他们的领民吃饱饭，他们就服谁。”
杨定军点了点头。父亲教过他一句话——利益比忠诚更可靠。忠诚会变，但一个人如果认定跟着你能得到好处，他就会一直跟着你。阿达尔贝特的变化，印证了这句话。
“瓦尔德堡的大豆，出苗怎么样？”杨定军问。