那股“污秽之气”没有移动，就盘踞在岩缝深处，像一潭发臭的死水。
气息不算浓烈，数量应该不多，但很“凝实”——
这意味着它们不是漫无目的游荡的状态，而是蛰伏着，或者被限制在某个区域内。
“绕过了。”十方落地后，低声说着：
“数量不多，但聚而不散，应该是在那儿……
盘踞着没动。”
刘波从岩石上滑下来，落地无声。
他（刘波）朝岩缝方向瞥了一眼，眼神里没什么情绪，但十方注意到，刘波右手手背上骨刃的轮廓微微凸起了一瞬，又平复下去。
那是一种本能的戒备。
继续前进。
峡谷的地形越来越复杂。
风化形成的石柱、石笋错落分布，有些像扭曲的人形，有些像坍塌的巨兽骨架。
光线被高耸的岩壁切割得支离破碎，明明还是上午，谷底却昏暗得像黄昏。
空气里的气味也变了——
岩石粉尘的味道里，混进了一丝若有若无的腐殖质气息，湿漉漉的，带着土腥味。
走了约莫一刻钟，前方出现一片相对开阔的碎石坡。
碎石大小不一，棱角分明，踩上去哗啦作响。
十方正要迈步，脚步忽然一顿。
他（十方）抬起手。
这次没握拳，而是手掌平伸，向下压了压——
隐蔽，观察。
刘波立刻蹲下身，背靠着一块半人高的岩石，只露出半只眼睛。
十方的目光落在碎石坡右侧。
那里长着一片荆棘丛，植物形态怪异——
主干虬结如老藤，颜色是暗沉的紫黑色，叶片肥厚多刺，边缘带着不自然的锯齿。
在末世，这种颜色和形态通常意味着……
变异。
但让十方停下的不是荆棘丛本身。
是气息。
“这里……不对劲。”十方眉头微蹙，声音压得更低：
“气息混杂。”
他（十方）闭眼凝神片刻，睁开眼时，眼神里多了些困惑和凝重。
“有生机，很微弱，像是……很小的活物。”十方说着，手指无意识地在空气中划了个圈：
“但怪就怪在，这生机里头，缠着同样的‘污秽’。
不是泾渭分明，是混在一起，像……
像墨水滴进清水里，化开了，但没完全化开。”
刘波眯起眼。
他（刘波）盯着那片荆棘丛，鼻翼微微翕动。
过了几秒，刘波低声说着：
“有味道。”
十方反问者：
“是什么味？”
“说不清楚。”刘波摇头，说着：
“很腥，但又不是血的那种腥。
像是……烂肉混着草药。”
他（刘波）顿了顿，补充道：
“荆棘后面，有些东西动过。
叶子有被蹭到的痕迹，很新。”
十方点点头。
刘波的观察和他感应到的吻合——
有活物，但那活物的“相”不正常。
不是纯粹的丧尸那种彻底污秽的“相”，也不是健康动物那种清亮生机的“相”。
而是介于两者之间，浑浊，模糊，难以界定。
“变异兽？”刘波问着。
末世之后，动物也难逃劫难。
有些直接被病毒感染变成行尸走肉，有些则产生了古怪的异变——
体型变大，性情狂暴，身体组织发生扭曲。
更有些，似乎和病毒形成了一种诡异的“共生”，既保留了部分生物特性，又带着丧尸的某些特征。
十方沉默了片刻，摇头：
“感应太模糊，分不清。
只知道不是纯粹的生灵，也不是纯粹的死物。”
他（十方）看向刘波，眼神里带着询问。
刘波盯着荆棘丛，喉结动了动。
十方知道，那家伙的狩猎本能被勾起来了——
发现可疑目标，本能反应就是靠近、观察、判断威胁、决定猎杀或规避。
但现在不是逞能的时候。
“绕。”十方做了决定：
“不明底细，不碰为妙。”
刘波没反对。
两人再次改变路线，贴着碎石坡左侧边缘，小心翼翼地绕开那片诡异的荆棘丛。
经过时，十方一直能感觉到那股混杂的气息，像一根冰冷的丝线，若有若无地牵着他的感知。
直到走出百步开外，那感觉才渐渐淡去。