靖湘军船队的前锋已经冲入水门侧门，船身甚至擦着门框挤了进去！
“登城！”李世贤第一个跳下船，落在水门内的码头上。
他身后，先登死士如狼似虎般涌出，直扑内侧的阶梯。
水门内果然有接应者—一十几个短打扮的汉子手持刀棍，正在与少数守门清兵搏杀，这些清兵可以说是触之即溃，斗志极低，很快便消散一空，只剩下几具尸体。
见靖湘军冲入，为首一个汉子大喊：“可是靖湘军的兄弟？”
“正是！”李世贤应道，“阁下是？”
“船帮张老三！奉李师帅之命，在此接应！”汉子一刀劈翻一个清兵，“快上城！城上还有几十个守兵，我们去夺城门绞盘！”
“有劳了！”李世贤不再多言，率队冲上阶梯。
水门内的战斗迅速白热化。
冲进来的船只越来越多，亲兵营士兵源源不断登岸。
罗大纲的旗舰也驶入水门，他本人跳上岸，指挥后续部队：“一队控制码头，肃清残敌！二队上城，支持李世贤！三队向内推进，夺取粮仓武库！”
训练有素的靖湘军迅速展开。
而这时，城墙上的守军才真正反应过来，从两侧涌来试图夺回水门。
但李世贤的“先登死士”已经占据了阶梯口，用鸟枪轮番射击，将清兵死死压制。
“绞盘夺下了！”城楼上载来喊声。
只见水门的主闸在绞盘转动下缓缓升起，更多的靖湘军船只得以驶入！
罗大纲见状，知道大局已定。
他留下副将继续指挥水门战斗，自己亲率一队精锐，直奔县衙。
益阳城内的混乱在蔓延。
东门方向，李秀成的猛攻牵制了守军主力；水门被破的消息传来，守军士气崩溃。
不少清兵开始脱掉号服，躲入民宅，或试图从西门、北门逃跑。
但李秀成早有布置。
他派出的游骑已经封锁了益阳各门，逃出的清兵大多被擒。
丑时三刻，罗大纲率队攻入县衙。
知县早已携家眷从后门逃跑，只留下几个师爷、衙役跪地求饶。
“追！但不必死追，主要目标是控制全城。”罗大纲下令，同时派人向李秀成通报水门已破的消息。
当东门外的李秀成接到捷报时，益阳城内的战斗已接近尾声。
他当即下令停止强攻，改为劝降。
天色微明时，益阳城头换上了太平天国的黄旗和靖湘军的蓝旗。
辰时，益阳城南码头。
林启站在一艘刚刚缴获的粮船上，望着资水河面上密密麻麻的船只，心中激荡难平。
这一战，比他预想的要顺利。
却也在情理之中，历史上的益阳城守军将领在太平军主力到来前就弃城而逃了，现如今的多数清军将领就是无能怕死之辈，林启以数千兵力夺城属实不难。
从子时总攻开始，到完全控制益阳，只用了不到四个时辰。
靖湘军伤亡不足两百，歼俘清军四百馀，缴获粮草八千石，银钱三万馀两，各类军械不少。
而最大的收获，是眼前这二百三十七艘大小船只。
漕船、粮船、货船、客船、渔船————几乎囊括了资水船帮的全部家当。
这些船只大多保养良好，稍加改装便是优秀战船。
更有价值的是随船归附的三百多名船工、水手，以及船帮的几十位造船老师傅。
林启站在码头，心中激荡。
“检点，统计完了。”罗大纲此时也大步走来，脸上洋溢着胜利的喜悦，“能立即改装为战船的，有一百二十艘。剩下的大多也可作为运输船。船帮的三位会首都在那边，想见见您。”
林启顺着他指的方向看去，码头边站着三个中年汉子，衣着体面但面色忐忑，正是益阳三大船帮的首领：张帆、李舵、王。
林启走过去，三人连忙躬身行礼：“草民拜见林检点！”
“三位不必多礼。”林启虚扶，“此番破城，多亏三位深明大义，率众内应。林某承诺之事，绝不食言，三位家业，靖湘军一概保全；船队今后在洞庭湖的航运，由我作保，绝无官府盘剥；愿添加水营的弟兄，一律按靖湘军士卒待遇，粮饷足额，立功受赏。”
三人闻言，面露感激之色。
张帆拱手道：“林检点仁义！实不相瞒，清妖官府横征暴敛，我等早已不堪忍受。检点为民除害，我等愿效犬马之劳！”
“好！”林启点头，“那就请三位协助罗将军，尽快将船队整编。我的目标是，十日之内，组建一支拥有两百艘战船、五千水师的正规水营，可能做到？”
三人对视一