帐內的將校全部看向周起。
孙昂搬出了兵部左侍郎的靠山，本以为能在这大帐內看到眾人忌惮的神色。
就在周起眼底泛起寒意，刚欲开口之际。
“砰！”
一声重响。 驍骑卫指挥使季长风將手中的茶盏重重顿在案上，霍然起身。
他那双阅尽沙场的利眼，刀子般刮过孙昂那张虚胖白净的脸，轻蔑之色毫不掩饰：
“孙指挥使！这里是左路军的中军大帐，不是京城里文官吃茶遛鸟的堂馆！你拿兵部侍郎的名头，压不弯这北境的百战刀枪！”
季长风大步跨出队列，指著一旁玄甲崩裂、满身血煞的周起道：
“告诉你！凭周千户身上这件替大寧挡了刀子的血衣！凭他带著麾下儿郎在平津城外砍下的几千颗蛮子头颅！他周起就有资格拿你那块捂在热被窝里的兵符！敢问你带狼河卫十年有余，麾下斩过多少天狼人的首级？”
季长风逼近半步，字字如铁：“张靖献关，你一卫主將毫无察觉，致使险关险些易手！这等失察误军之罪，若是按大寧军法，早够砍你十回脑袋了！你还有脸来这大帐里叫屈？！”
孙昂被季长风这劈头盖脸的一顿痛骂震得倒退半步，麵皮涨紫：“季大人，你你竟偏袒一个外营千户”
“季某不偏袒任何人，季某只认这沙场上杀出来的硬骨头！”季长风大袖一挥，退回原位。
周起在一旁看著季长风的背影，既意外又动容。
他知道，直到这一刻，左路军这帮眼高於顶的老將，才算真正在骨子里接纳了他周起。
周起不再收敛，拇指摩挲著腰间“藏锋”的刀柄，漫不经心却又杀机毕露，接过了话头：
“季大人说得透彻。大寧的规矩，从来是在血水里蹚出来的。標下只知道，边关军法，失关者斩，通敌者斩，失察误军者，夺职问罪！”
周起霍然转身，逼视著孙昂：“孙大人委屈？张靖里应外合，放大股天狼奇兵入关时，你这位牧守军民的指挥使在干什么？！在热被窝里做你的太平大梦！若不是我当机立断越权绑了你、夺了兵符去驰援，天狼人的铁骨朵早就砸碎了右路军的后腰！你现在还有命站在这大帐里，搬出个兵部侍郎的靠山来压人？！”
孙昂被周起的煞气逼得倒退半步，麵皮一抖，强撑著反驳：
“张张靖通敌，本將自会上报都督府拿问！你一介外营千户，无大帅军令擅夺兵符，这是形同谋逆！你还抢了本將麾下的八百精骑”
周起跨前一步，逼近孙昂。
“孙大人，你卫所底册上名掛五千六百人。可我夺了兵符，拿著点卯册在卫所內挨个点兵，算上狼河关的守军，实打实喘气的人头也就三千出头。我还以为，剩下那两千號弟兄，是被天狼人给半道掳走了呢！”
周起转头看向上首的苏澈，又將目光落回孙昂身上。
“孙大人，你自己本就凭空丟了两千人，又何必盯著这八百骑不放？末將確实借了你八百精骑去平津走了一遭，折损了不少弟兄。末將方才还恳求大帅，给您原数补上八百兵马的缺漏，战死弟兄的双倍抚恤，末將也全包了。既然今日大人亲自来了，要不您顺便也求求大帅，把您那两千人的大窟窿也一併补齐了？”
孙昂额头见汗，一时语塞。
苏澈视线扫向孙昂：“可有此事？”
其实大寧边军各卫所吃空餉之事，苏澈身为一军主帅怎会不知。
朝廷拨付的粮餉连年不足，虚报兵额换取粮餉以养活营中战兵，早已是边军心照不宣的常態。
只是这凭空多出来的兵血钱，有的统將用来修缮营垒、打造军械，有的却尽数中饱私囊。
苏澈自然清楚孙昂是哪一种，但他身为左路军主帅，绝不会为了一个孙昂，当眾掀开整个北境边军的遮羞布。
孙昂抬袖擦了擦鬢角的细汗，避开苏澈的视线，支吾道：“回回大帅，是前些时日营里接连折损了些兵卒，尚未报备补齐编制”
苏澈收回视线，手掌拍在案沿上。
“你原来的那八百骑兵，即日起正式划拨巡防营。本帅准狼河卫重补八百骑额。马匹、甲械、餉银，从此战缴获与左路军府库中拨给你。但补的是实兵实骑，不是空名。此事就此作罢，谁也莫要再纠缠！”
苏澈目光发沉，盯著孙昂。
“但狼河关失险之危，你难辞其咎。狼河关暂由巡防营代为戍守。你带狼河卫退守狼河关西南三十里，主管沿线乡镇、军屯与粮道转运。一月之內，把你狼河卫的军册、人头、军屯、粮帐给本帅理清楚。到时本帅亲自点验，少一个人头，少一石粮，军法从事。”
孙昂垂著头颅不敢再言半字。
苏澈视线转向周起。