小丫鬟被他这番无赖做派急得红了眼眶，眼泪在眼眶里打转。

    掌柜娘子连忙从铺子里跑出来打圆场：“这位大哥，你这件破褂子要五两银子，这不是摆明了讹人吗？”

    石墩横著膀子，大声道：“就是到了公堂上，我也是这套说辞！走走走，不赔钱，咱们就去见官！”

    小丫鬟本就是私逃出来变卖內宅物件，哪里敢真闹上官府，霎时脸色煞白，手足无措地僵在原地，竟不知如何是好。

    “发生何事了？这般喧譁。”

    一道温婉却透著威严的女声从人群外围传来。

    一辆宽敞的青油马车缓缓停下。林红袖翻身下马，替顾怡嵐掀开了轿帘。小环扶著顾怡嵐，缓步走入人群。

    石墩立刻收敛了凶相，装出一副委屈的模样，將方才“瞎眼丫鬟撞坏外婆遗物”的离谱戏码又声情並茂地演了一遍。

    顾怡嵐听罢，看了看急得直掉眼泪的小丫鬟，温声道：“罢了。一件衣裳而已，莫要为难这位姑娘。小环，替这位姑娘把银子赔给他。”

    小环立刻从钱袋里摸出五两银子，扔进石墩手里：“拿著钱，赶紧走！”

    石墩顛了顛银子，千恩万谢地钻出人群，转眼便没影了。

    掌柜娘子適时地凑上前，对小丫鬟笑道：“巧了不是！绿萝姑娘，这位夫人，正是前几日来寻你那些绣品的贵人啊！”

    小丫鬟如蒙大赦，连连对顾怡嵐行礼：“多谢夫人解围！”

    顾怡嵐微微一笑：“姑娘，我实在极喜欢你的那些绣品。不知可否借一步说话？就在铺子里，不会耽搁你太久。”

    掌柜娘子赶忙递台阶：“正好姑娘刚送来一件顶好的玉兰荷包，我拿给夫人瞧瞧。”

    小丫鬟虽然急著回府，但顾怡嵐刚刚替她解了天大的围，又是买她东西的財神爷，实在不好推辞，只得硬著头皮跟著进了內堂。 內堂里。

    顾怡嵐接过那枚玉兰荷包，指尖在打籽绣的针脚上轻轻抚过，心中已然有了定数。

    “姑娘，我想知道这些绣品，究竟是出自谁的手笔？”顾怡嵐看著她，语气诚恳，

    “我愿出双倍，甚至十倍的价钱，想单独向这位绣娘定製些花样，可好？”

    小丫鬟面露难色，连连摆手：“夫人，真不能定製。这手艺，是不外卖的。”

    顾怡嵐目光微闪，压低声音：“那姑娘可否告诉我，这是府中哪位姐姐绣的？不瞒你说，我家夫君也是官身，在这云州城內也说得上话。你只管告诉我，我私下托人去求她，绝不泄露是你透的口风。”

    小丫鬟本就心急如焚，又被顾怡嵐的“官威”和恩情夹击，防线终於崩溃。

    她看了一眼门外，压低声音，带著哭腔道：“夫人，求您千万別说出去！这些都是我家知府夫人亲手绣的。

    夫人常年幽居深宅，閒来无事便整日刺绣。那些不用的小物件便堆在宅里积灰。

    我娘亲病重急需抓药，我我是偷偷捡了些夫人不要的出来换钱的。若是被老爷知道了，是要被打死的啊！”

    知府夫人？！

    顾怡嵐瞳孔骤缩，心臟漏跳了一拍。

    她极力稳住颤抖的手：“你放心。今日的话，绝不会有第三个人知晓。”

    她转头吩咐小环取了一两银子，塞进递给了掌柜娘子，买下了那枚荷包。

    掌柜结五钱给小丫鬟，小丫鬟千恩万谢地收了银子，匆匆离去。

    顾怡嵐转过身，看向立在一旁的掌柜娘子：“掌柜的在这正街开店多年。这位知府夫人，可是店里的常客？”

    掌柜娘子摇了摇头，小声道：“夫人折煞奴家了。说来知府大人在这云州任上也有好几年了。可这位知府夫人，就像是养在深闺的金丝雀，从未曾迈出过府门半步。”

    她凑近了些，眼中透出几分市井妇人特有的八卦之光：“不过奴家听去衙门后院送珠花的娘子说过，这位知府夫人，可是个绝代的美人胚子！

    算年纪，少说也有四十出头了，可那身段、那皮相，养得跟那熟透了的水蜜桃似的，眼波流转间，连女人看了都要骨头髮酥呢。”

    顾怡嵐捏著荷包的手指微抖。

    一个幽禁深宅、精通与自己娘亲相同绣法、年过四十却容顏极盛的知府夫人

    会是谁呢？

    “多谢掌柜的。”

    顾怡嵐没有再问，转身走出了彩云坊。

    次日傍晚。

    残阳如血，铺满了云州城外的官道。

    参加大演武的左路军主力，终於浩浩荡荡地回到了云州城外。

    云州左路军阵前，总兵苏澈立於马上，简单却极具威严地对此次演武论功行赏、讚扬了一番三军將士，隨后便下令各营分头回营休整，城內驻军则准备入城。