。

    另一边，莫云却没急著生火。

    他拉过一张条凳坐下，拿著块精铁端详了许久，指尖抚过断面的纹理，又隨手从料筐里拣出十余块大小不一的铁料，在条凳上一字排开。周起方才说的话在他脑子里盘旋：钢口脆，重心虚。

    他指尖先抚过每一块铁料的断口，辨清晶粒粗细。

    再屈指轻弹铁料，贴耳听著声响的清浊余韵。

    时而掂一掂同大小铁料的分量，时而对著天光细看铁料的色泽明暗。

    不过半盏茶的功夫，便將十余块铁料分成了三堆：最左是绵密银白、韧性十足的软熟铁，中间是晶粒匀细、刚柔相济的芯钢，最右是泛著冷白光泽、硬度极高的刃口钢。

    莫云终於起了身。

    他亲自动手配料，將几块不同类的铁块按一定比例叠放，送入炉中。

    两个黑云寨的师傅负责拉满风箱，火苗呼啸。

    莫云与李大锤各执一柄铁锤，分立铁砧两侧。

    两人在山寨里配合惯了，根本无需多言，一个眼神便知进退。

    他们的锤子落得並不快，没有那种狂风骤雨般的声势，但每一锤砸下，力道竟出奇的均匀。

    两把锤子交错起落，发出“叮、当、叮、当”的脆响。

    刘成趁著间隙抬头望去，手里的动作不由得缓了半拍。

    他干了半辈子铁匠，不由得心中讚嘆：不急不躁，举重若轻，那铁坯在他们锤下，竟像是活过来了一般。

    日头偏西，两把斩马刀摆在了试锋坪前的石桌上。 周起先拿起刘成和老郑打的那把。

    刀身比原先薄了半分，刃口打磨得极为精细，周起握在手里挥动了两下，发现重心確实往后挪了一寸，趁手了许多。

    走到试锋坪中，再次试刀。

    粗壮的木桩应声而断，叠厚的生牛皮甲也被一豁到底，自不必说。

    他沉腰站定，对准草人铁甲的护心镜，手腕发力狠狠劈下。

    “当！” 一声闷响，铁甲的熟铁护心镜被劈出一道半指深的凹痕，周边的札甲铁叶崩开数道缝隙，他收刀查看，刃口完好无损，未见半分捲曲。

    紧接著第二刀，顺著凹痕原路再劈。

    护心镜上的凹痕直接豁成了一道深沟，边缘的铁叶崩飞两片，刃口依旧平整。

    直到第三刀，他倾尽腰腹之力重重砍下，护心镜被生生劈透半分，连內里的草芯都被带飞出来，可再看刃口，终於出现了一丝极轻微的捲曲。

    周起微微点头，將刀递还给老郑：“比原先强出太多。可见驍骑卫退回来的那些残次品，罪不在你们的手艺，而在那缺斤短两的烂料上。”

    刘成如释重负地长出一口气，老郑那张紧绷的老脸也终於有了几分笑意。

    隨后，周起转过身，握住了莫云打出的那把刀。

    上手的剎那间，周起的眼神变了。

    这刀並不显沉，但有一股异样的“压手感”。

    重心拿捏得妙到毫巔，仿佛这柄长刀就是他手臂的延伸。

    周起没有蓄力，手腕猝然发力，长刀化作一抹寒光，直奔另一具铁甲而去。

    “嗤啦！”

    金属撕裂声响起。第一刀，铁甲的叶片被生生切开。

    周起没有停顿，借著刀身反弹的巧劲，连出四刀。

    “当！当！当！当！”

    铁甲上的铁环如朽绳般根根崩断，胸甲被完全剖开，露出里面的乾草。

    院子里鸦雀无声。

    周起抬起手，用指腹顺著刀刃轻轻划过。

    歷经五次重斩生铁，那泛著奇异云纹的刃口，竟依旧平滑如镜，没有一丝一毫的崩口与捲曲。

    老郑木訥地上前，双手颤抖著接过那把刀。

    他先是摸了摸被切开的铁甲断面，又看了看刀身上那种经过千百次摺叠锻打才会留下的天然花纹。

    脑海中某个失传已久的传说猛然跃出，老郑霍然抬头看向莫云：“你你姓莫？”

    莫云平静点头。

    “这种百炼摺叠的法子”老郑的声音都在发颤，“给镇北老王爷铸过安澜剑的莫干大师，是你什么人？”

    “是我阿爷。”

    老郑沉默了。

    在北境的匠人圈子里，“莫干”这两个字，就是神明。

    良久，他將那把斩马刀恭恭敬敬地放回石桌上，后退一步，朝著莫云深深一揖到底。

    “莫师傅，我老郑服了。这协理督造的位子，您坐得名副其实。”

    莫云上前一步，稳稳托住老郑的胳膊：“郑师傅言重。方才我看了您淬火的手法，火候拿捏与水温控制，比我要老辣。若这把刀能用您的法子再过一道淬火，锋锐还能再提两分。”