绍武十六年，春，格物院，精炼坊。
空气中热浪充斥，扭曲着视线，汩汩煤烟混杂着金属熔炼的独特气味凝而不散。
精炼坊深处。
一座经过数次改进的高炉，正发出沉闷的轰鸣，炉膛内火光炽烈。
赵烁站在距离高炉安全距离外，身上那件素白长袍已沾染了不少煤灰，但他毫不在意。
十岁的他，身形比三年前挺拔了许多，眉宇间的稚气此刻已全部消失不见。
此时，赵烁的目光，紧盯着炉口处流淌出的，闪铄着刺目白光的钢水。
“殿下，这一炉，怕是又不行了————”身旁，负责精炼坊的匠作大监王铁锤声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫和沮丧。
一张脸，被炉火烤得通红，汗水淌下，冲出一道道泥痕。
“焦炭的热力是够了，烧得比木炭旺得多，可这出来的铁水，总是太脆，杂质也多，经不起试金堂的锤打呀————”
听着王铁锤丧气的话，赵烁没有出声，只是皱着眉渡步来到旁边堆放废料的局域。
只见一堆型状不规则，色泽灰暗，布满气孔和裂纹的铁块。
随手拿起其中一块，掂了一掂，入手沉重，而后赵烁又用手指弹了弹。
“嘭嘭。”声音听着很是沉闷。
“试金堂的检测记录呢？”赵烁看向王铁锤，声音平静，丝毫没有急躁。
“殿下请看————”王铁锤连忙递上一本厚厚的，满是污渍，明显翻越许多次的册子。
王铁锤递出册子，却有些不好意思的低头，实在是这册子太脏了些。
然而赵烁却是浑不在意，直接接了过来。
只见册子封面写着《精炼坊冶炼日志》几个大字，里面用清淅的格物快字和绍武数字密密麻麻地记录着每一次开炉的数据。
铁矿石、石灰石、焦炭投料的比例、风箱每个时辰的拉杆次数、观察的火色和经验预估的炉子温度、冶炼时间。
以及出炉后，试金堂对硬度、轫性、耐磨损度，等成品的各项测试结果。
毫无例外，各项数据后清一色的写着“不合格”三个红色大字！
赵烁快速翻阅着。
这三年来，格物院在《算数新篇》和《格物原论》的指导下，已经初步创建了数据记录和分析的习惯。
但知道要记录，和能从记录中找到规律，却又是两回事，尤其是对这些匠人来说。
目前的记录，更多是现象的罗列，缺乏有效且具体的关联分析。
“问题不止在温度，”半晌后，赵烁合上日志，轻叹了口气后，目光扫过那座吞吐火焰的高炉，道：“焦炭燃烧更烈，但我们的鼓风跟不上，炉内氧化过重，铁水吸收了大量杂质。”
“而且，现有的耐火砖，也承受不住长时间的高温，剥落下来的碎屑混入铁水，也是导致杂质多的原因之一。”
说着，赵焘又指向炉体，某些颜色异常的局域，对王铁锤开口道：“你看，耐火层已经酥化了。”
“我们眼下，必须同时解决三个问题，燃料、鼓风和绝佳的耐火材料！”
闻言，王铁锤顿时面露难色。
“殿下，焦炭自然可以从山西运输更多，鼓风的水车还在改建，加急也可以有。”
“至于这耐火的材料————”说着，王铁锤苦涩，道：“就连工部那边，最好的窑厂，烧出来的砖，也就是这个样子了。”
“焦炭的供应让皇城司去办，”赵烁沉吟道，“鼓风的问题，不能只等水车。”
“王监，你挑选几个得力人手，成立一个鼓风组，专门研究如何改进风箱结构和传动效率，哪怕是用人力、畜力，也要先实现更稳定，更强劲的送风！”
“是！”王铁锤精神一振。
“至于耐火材料————”赵烁顿了顿，脑中飞速检索着那些来自后世的信息，暗道：“记得提到过，硅————嗯，是一种名叫二氧化硅的物质，耐高温性能很好。”
“还有一种叫铝矾土的矿石————”想及此处，赵烁看向王铁锤，道：“这样，你派人去各处矿山，窑厂收集不同种类的粘土，白石脂
“都拿来，在窑厂旁边设立一个耐火实验窑，专门试烧各种配比的耐火砖。”
“同样，所有配方，烧制过程和成品耐温测试，全部都要记录在案。”
“是！”王铁锤立刻领命。
时间匆匆。
冬去春来，夏又至。
时间来到了绍武十六年，夏。
格物院附近的河流上，一座经过重新设计的水车，已然开始“轰隆隆”地运转。
巨大的叶片在水流冲击下缓缓转动。
通过复杂的齿轮和连杆