“他会答应吗”
主位上的影子没有直接回答。它只是用一种近乎吟诵般、庄严而诡异的语调，缓缓说道：
“神，不需要凡人的应允。”
“我们只需將祭坛搭建得足够宏伟，將通往神座的道路，铺设到他脚下。”
“然后”
“等待他自己，走上来。”
黑色的绒布上，那无数只暗金色的“眼睛”，在昏黄烛光的映照下，仿佛同时极其轻微地眨动了一下。
像某种沉寂了漫长岁月的东西，终於被唤醒，並在无声地微笑。
第九区解封后的第三天。海边。
陈默独自坐在一块被海浪冲刷得光滑的黑色礁石上。身后不远处，是一间他临时租下的、简陋的海边小屋。屋里几乎没什么像样的家具，只有一台老旧的笔记本电脑，一个插著多条数据线的充电器，一堆写满了潦草字跡、散乱在地上的草稿纸，以及一瓶没有拧紧盖子的止痛药。
他在“休养”。或者说，被迫休养。
双眼流血的后遗症，远比他预想的要顽固。眼眶里仿佛永久性地塞进了一把粗糙的砂砾，每一次眨眼，都带来针扎般的刺痛。视线也时不时地骤然变暗、模糊，像是有人在他眼前的“屏幕”上，恶意地盖上了一层半透明的、污浊的“印章”。
他没去医院。
他知道去了也是白费功夫。现代的医学仪器，检测不出“敘事权能透支”或“规则反噬”这种症状。医生最多给他开点消炎药和镇定剂，然后客客气气地建议他去做个全面的“心理评估”。最终，他的名字很可能会出现在某个特殊机构的“潜在精神异常者观察名单”上。
陈默背靠著冰冷潮湿的礁石，手里捏著那部老旧的手机。屏幕亮著，停留在作者后台的界面。数据还在缓慢增长，订阅、收藏、评论但增长的势头已经明显放缓，像一场席捲天地的海啸退去后，留下的、缓缓平復的余波。
他脸上没有什么表情。没有因为“拯救”了一座城市而流露出丝毫喜悦或自得，也没有再像往常那样，习惯性地流露出冰冷的嘲讽。
只有一种更深沉、更难以捉摸的沉默。
那个数字，像一块烧红的烙铁，死死地烫在他的意识深处。距离一半，只差那么百分之一。可这百分之一，此刻却像一道深不见底的鸿沟，像一根淬毒的尖刺，深深地扎在他的脑子里，让他即使在最疲惫的昏睡中，也无法获得片刻安寧。
海风带著浓重的、咸腥的气息吹拂过来，掠过他脸上的伤口，带来一阵细微的、令人烦躁的麻痒感。陈默抬手，用指腹轻轻按了按依旧有些湿润的眼角。
收回手时，指尖又是一抹暗红。
他面无表情地將那抹血跡，隨意地擦在了自己的裤腿上。动作自然得像是在擦拭一个无关紧要的、错误的標点符號。
然后，他抬起头，望向眼前那片无垠的大海。
海面异常平静。
平静得近乎诡异。
像一张巨大无比、铺展到世界尽头的、空白的纸张。没有波澜，没有褶皱，平滑得让人心头髮慌。
这份“平”，让人极度不適。因为太安静了。安静到连海浪轻轻拍打礁石本该发出的、有节奏的“哗哗”声，都像是被某种无形的力量吞噬、抹除。仿佛整片海洋，都被按下了“静音键”，变成了一片无声的、死寂的深渊。
陈默的眉头，几不可察地皱了起来。
他微微挺直了靠在礁石上的身体，目光锐利地投向海平面深处。
远处，海天相接的模糊一线处，似乎有什么东西，正朝著岸边缓缓漂来。
起初，只是几个细微的、难以辨认的红色小点，像漂浮的垃圾，又像褪色的浮標。
隨著距离拉近，那些红点逐渐显露出方正的轮廓。
轮廓越来越清晰。
是一口口棺材。
暗红色的棺材。
数量很多，密密麻麻，一排排，一列列。像是从海洋最幽暗的尽头出发，被一股看不见的、平稳的洋流推动著，沉默而有序地向著海岸线驶来。它们没有在海面上顛簸翻滚，没有相互碰撞，漂移的姿態整齐得可怕——像是一支训练有素、正在水面之上“列队行进”、准备递交某种“死亡文件”的队伍。
最令人毛骨悚然的，是依旧没有声音。
如此多的沉重棺木划开水面，理应发出沉闷的摩擦声；海浪拍击礁石，理应发出澎湃的咆哮。可这里，除了陈默自己的呼吸和心跳，什么声音都没有。绝对的寂静笼罩著海面，仿佛海洋本身变成了一个能吞噬一切声响的巨大空洞。
陈默盯著那片逐渐逼近的、刺目的暗红，捏著手机的手指，慢慢收紧，骨节微微发白。
他没有惊慌失措地站起来，没有立刻转身逃离这片诡异的海岸，也没有衝