顾青云握着毛笔的手微微一紧。
他用平和的语气安慰了渔夫几句，将那两文钱悄悄退了回去，并用自己的碎银偷偷垫付了一小袋干净的糙米。
下午，又来了一个瘸腿的木匠，是来找顾青云代写诉状的。
“先生，您文笔好，帮我写张状纸吧。我想告城东的王氏木行！”
瘸腿木匠气得直哆嗦：“我不过是想买几根普通的杉木，修一修家里漏水的破船。可跑遍了全城，竟然买不到一根木头！所有的木材行全被王家拢断了！连边角料的价格，都比去年翻了五倍！这分明是不给咱们活路啊！”
顾青云听着这些哭诉，面沉如水。
鱼税七成！米价暴涨！木材铁器拢断！
顾青云在心中冷笑。他终于明白王崇霖和江南世家的底气在哪了。
如果他顾青云现在坐在那个知府的衙门里，高调宣布要创建造船军港。
王家根本不需要派人来暗杀他，只需要收紧这层大网，他顾青云就会变成一个连一根木头都买不到、连一个工匠都雇不起的废物知府！
“没有工业原料，没有粮食，你们想困死我？”
顾青云用毛笔在破宣纸上画了一个浓重的黑圈，“那我就把你们这张网，从最底层的泥水里，连根割断！”
而在顾青云暗中收集情报的同时，另一边的大黑也没有闲着。
大黑嫌弃瞎眼阿婆家的糠窝窝头难吃，每天一到饭点，它就夹着尾巴溜出院子。
作为拥有上古瑞兽血脉的神物，大黑虽然伪装成了土狗，但它骨子里的那股威压，对于浔阳市井里的普通流浪狗来说，简直就是神明降临。
短短三天时间，泥水巷的十几条恶犬，原本还想合伙欺负这个外来户。
结果大黑只是冷冷地瞥了它们一眼，从喉咙里发出一声低沉的咆哮，那十几条恶犬当场就吓得尿了一地，乖乖地趴在地上露出了肚皮。
大黑堂而皇之地当上了泥水巷的狗帮帮主。
它每天人模狗样地趴在巷子口的破石碾子上，指挥着手下这群地头蛇去各个酒楼的后巷捡骨头吃。
当然，作为一只受过九年义务教育的高智商神兽，大黑绝不是单纯地收小弟。
它把林夫子的一件旧衣服的碎布条，让每一条流浪狗都闻了一遍。
“汪！”
大黑发出了只有狗能听懂的指令。
流浪狗们四散而去。
它们穿梭在人类不会注意到的下水道、后巷、水沟和废弃的货仓之间，编织成了一张庞大无比的情报网。
……
夜幕再次降临。
泥水巷里漆黑一片，贫苦的百姓连灯油都点不起，早早地歇息了。
而距离泥水巷不足三里之外的城南，却是灯火通明。
特别是世家所在的听澜山庄和全城最豪华的浔阳楼，丝竹管弦之声顺着夜风，隐隐飘入泥水巷的上空。
顾青云坐在漏风的偏房里，点亮了一根昏暗的油灯。
他从怀里取出一个小册子，用劣质的毛笔，将这些天在市井里收集到的水龙帮头目名单，王家拢断木材的据点以及米价波动的规律，一条一条记录下来。
窗外的冷风吹得油灯的火苗疯狂摇晃，映照着顾青云那张一半隐没在黑暗中，一半被火光照亮的清俊脸庞。
此时的他，哪里还有半分在金銮殿上的春风得意。
他那双紫金色的眼眸中，蛰伏着令人胆寒的杀意，尤如一头隐匿在黑暗丛林深处，死死盯着猎物咽喉的孤狼。
“快了……”
顾青云轻轻合上小册子，目光看向城南那片纸醉金迷的灯火。
“尽情地笑吧，王崇霖，龙霸天。”
“当大网收紧的那一刻，我会让你们知道，什么叫作真正的残忍。”
城南，浔阳楼。
作为浔阳府最顶级的酒楼，今夜这里被江南商会包场。
酒楼最高层的雅阁内，雕梁画栋，灯火辉煌。
空气中弥漫着极品西域龙涎香与江南女子特有的脂粉香气。
十几名身披轻纱的扬州瘦马，正随着丝竹管弦之声翩翩起舞，腰肢扭动间，春光若隐若现。
然而，这场堪称穷奢极欲的接风洗尘宴，酒桌上的气氛却显得极其诡异。
雅阁左侧的首席上。
大楚恩科榜眼，江南巡按御史裴元，正襟危坐。
他面前摆