楚帝的咆哮声在金銮殿内炸响，震得穹顶上的灰尘簌簌落下。
许多原本还沉浸在金榜题名喜悦中的贡士，此刻双腿已经开始发软，脸色惨白如纸。
百万大军？半步半圣？铜雀天牢？
这等毁天灭地的修罗场，竟然就在大楚的家门口？！
“内有南方世家门阀兼并土地，水匪横行；外有百万敌军陈兵江畔，虎视眈眈！”
楚帝走到三百贡士的面前，一字一顿地抛出了今日殿试的终极考题：
“朕今日的策问只有一道——”
“内忧外患之下，大楚何以破局？！何以在这大争之世，称霸十二国，一统天下？！”
死寂。
金銮殿内陷入了令人窒息的死寂。
这已经不是在考学问了，这是在考大楚未来的百年国运！
这道题太大，太重，太血腥，重到普通的读书人根本连碰都不敢碰！
看着禁若寒蝉的众人，楚帝转过身，重新走上玉阶，但接下来的话，却将这场殿试的残酷程度，推向了前所未有的地狱级！
“你们之中，今日定会决出状元、榜眼、探花。”
“但朕可以明明白白地告诉你们！今日钦定的三甲，朕绝不会让他留在京城的翰林院里，去享那些修书撰史的清福！”
楚帝猛地拔出腰间的天子剑，一剑重重地插在龙案之上，剑鸣铮铮：
“谁提出的破局之策最狠最绝，最能救大楚！朕就钦点他为状元！”
“然后，朕会亲手柄这大楚的状元郎，扔到我大楚最危险，也是直面十二国兵锋的最前线去！”
“朕要让他，用自己的命，去把他在卷子上写下的策论，给朕一步一步地变成现实！”
“若是做不到？”楚帝眼神森寒，“不仅夺去三甲功名，朕还要借他项上人头一用，以谢天下！”
“轰——！”
这番话尤如一记重锤，狠狠地砸在了所有贡士的天灵盖上。
考中了状元，不仅不能留在京城光宗耀祖，还要被扔到修罗场去卖命，做不好还要杀头？！
这和封赏完全就不沾边？这更象是一道见不到血绝不收刀的催命符！
大殿内，超过两百名贡士握着毛笔的手，已经抖得象筛糠一样。
有几个胆小的，甚至直接吓得瘫坐在了地上。
“话尽于此，不必多说！接下来就看看你们的真功夫吧！”言毕，楚帝不再说话，那身赤金九龙铠甲发出沉重的摩擦声，他重新坐回到龙椅之上，双手按住膝盖，目光如炬，俯视苍生。
大殿内的气氛压抑到了极点，仿佛连空气都凝固了。
“传旨——设案！开考！”
随着大太监的一声尖锐唱喏，数百名早已候在殿外的小太监鱼贯而入。
他们动作麻利轻盈，不过片刻功夫，三百张紫檀木书案便整齐划一地摆放在金銮殿的汉白玉地砖上。
每张书案上，早已备好了最顶尖的湖笔、徽墨、宣纸，以及盛满清水的白瓷水注。
“众贡士——入座！”
那些被吓得魂不附身的考生，在礼部官员的引导下，战战兢兢地走向自己的位置。
裴元面色冷峻，龙行虎步地走向左侧首位；徐子谦则一边抹着额头的冷汗，一边小声嘀咕着富贵险中求，慢吞吞地挪到了自己的案前。
在这满殿的徨恐与骚动中，唯有一人，始终如老僧入定般气定神闲。
坐在百官最前方那张锦杌上的顾青云，却迎着楚帝那压迫感的目光，微微一笑。
那笑容没有半分谄媚，亦无半分轻狂，唯有一种胸有成竹的淡然，仿佛他面对的不是地狱级的任命，而是一场跨越千年的老友重逢。
楚帝看到这抹笑容，原本紧绷的眼角微微一扬，心中暗赞：好一颗紫金圣胆，泰山崩于前而色不变，不愧是朕选中的破局之人！
顾青云缓缓站起身，对着龙椅上的楚帝微微躬身作揖，随后转过身，从容不迫地走向了专为会元准备的天字第一号书案。
他看了看那方名贵端砚，随后伸手入怀，在无数文武百官诧异的目光中，小心翼翼地取出了一方边角早已磨损的顾家祖传古砚。
他将其端端正正地摆在案头，提水注、落清泉，开始不疾不徐地研磨起那块极品松烟墨。
在这压抑到极点的金銮殿内，顾青云那沉稳的研墨声，竟尤如某种神奇的定海神针，让众人原本有些剧烈跳动的心脏平静了下来。
“咚——！”
大殿一角