但更多是————认.。
我寒窗十数载，自负才学，以为能凭笔下文章改换门庭，从而与郡主比肩。
如今才知，在真正的权柄与命数面前，才学不过蚍蜉，人意更是微末。
我不恨王府，只恨自己生于此世，遇见了她，却偏偏护不住她。
这是我与云瑶的劫数，逃不开，也挣不脱。”
沉墨闻言，眸光微颤，不禁轻叹一声：“你好生休养，我会再来看你。”
江逾舟摸索着起身，朝着沉墨的方向，深深一揖到底，久久未起：“江某蒙公子活命之恩，又累公子涉险。此情————今生难报，惟铭刻五内。”
“不必言谢。”
沉墨扶住他，“我是为大姐。”
说完，他不再停留，与严掌柜交代几句后，悄然离开了永济堂。
翌日，卯时三刻。
刘泉准时送来早膳。
摆好膳食后，他低声对落座的沉墨道：“三少爷，王爷昨夜已回府。
方才忠伯吩咐，今日有贵客登门，请各房主子已时初刻到前厅迎候。
——
“好，我知道了。”
沉墨应了一声，心中暗忖。
他早从独孤信与老者的对话中，知晓其父昨夜抵青，今日所谓“贵客”，必是兵部尚书独孤维无疑。
再想起昨夜沉云瑶，收到回信后的悲切神情，沉墨顿时胃口尽失，便让刘泉将早膳撤了下去。
屋内静下来后。
沉墨指尖轻叩桌面，忆起鬼市初遇独孤信时，他与老者的对话。
那晚，他话里说的清楚，独孤维此次联姻意在“多方押宝”。
这正说明朝堂党争已趋白热化，若非如此，何须这般分散下注？
而这也不难看出，太子与三皇子如今势均力敌，不然他大可孤注一掷。
这般看来，这位兵部尚书行事最是稳妥，八成是个精于算计的骑墙派。
对付这种首鼠两端之辈，本只需断了他左右逢源的馀地，便可迫其就范。
只是眼下————
自己尚无破局之法。
辰时末。
沉墨换了身新置的墨色暗纹冬袍，快步行至前厅门口。
沉玉、沉贤见他过来，连忙上前招呼。
前者依旧笑容满面，言语热络。
沉墨心头却骤然一冷。
亲妹处境那般凄楚，身为长兄，你竟还能在此谈笑风生？
沉玉，你到底是心大，还是根本就不在乎？
旋即，沉墨只对沉玉礼貌一揖，便转向沉贤：“听闻二哥近日闭门苦读，想来已是成竹在胸？”
沉贤苦笑摇头：“经义艰深，不过尽力而为罢了。”
——
沉玉察觉沉墨态度疏淡，不由蹙眉：“三弟今日似有心事？”
沉墨拱手：“劳大哥挂怀，只是昨夜未曾安睡。”
沉玉未再追问，只示意他去廊下等侯。
沉墨走至廊下。
正见沉云瑶面色苍白立在角落，身旁沉明微则拉着她手臂低声劝慰：“————事已至此，姐姐更该保重自己————”
话未说完，沉明微瞥见沉墨走近，当即收声。
临了，还不忘狠狠剜了他一眼。
沉云瑶则抬眸望来，眸中复杂难明，只微微颔首。
沉墨亦无声回礼。
同时，心中暗叹：
连沉明微尚能说几句贴心话，沉玉竟还能笑脸迎人。
这位长兄，当真令人心寒。
正思忖间。
沉忠小跑着入厅通报。
不多时，誉王携王瑾柔与荣芳自内堂走出。
沉玉连忙示意众子女按序跟上。
刚至前庭。
沉墨便通过开的府门，看见数辆朱轮华盖的马车森然排开，系着红绸的礼箱连绵成片。
门前立着位五十许的男子。
其面容清瘤，双目狭长含光；
身着深紫仙鹤纹锦袍，身形挺拔如松，举止间尽是久居权位的凝练威仪。
身后紧随的，正是独孤信。
一见这架势，沉墨便知那长者必是独孤维。
此时，见誉王已步至阶前，独孤维忙含笑拱手，声如洪钟：“王爷，许久未见，风姿更胜往昔。”
“独孤大人亲临，王府蓬荜生辉，快请入内叙话。”
二人执礼寒喧间。
独孤维眼角馀光，似不经意地掠过后方垂首的沉云瑶，脸上笑意愈深。