沉墨猛然起身，快步走到门口，目光落在老黑吃剩下的半只肥羊上，“而最稳妥的方式，便是同样驱使铁羽金鹏。”
思路一旦贯通，便如冰河解冻。
北狄王庭的目标是解析并改良神机弩的内核机密，因此他们必须确保杜衡活着。
可一个毫无武道修为的文官，若被带上数千米高空，不消片刻便会冻毙。
对方必然已为此准备了周全的防护。
沉墨闭目凝神，在庞杂的记忆中搜寻。
数息之后，一种仅见于北境的珍稀灵植浮现而出——
“赤阳火绒草！”
此草只生长于青州北境“赤焰山”的活火山口附近。
根系需依赖特殊的地热灰土方能存活，离土半日即枯。
其茎叶天生蕴藏温热火灵之气，是制作顶级御寒衣物的内核灵材。
因此被列为朝廷严格管制的军用物资，由直属兵部的“火器营”派重兵看守。
“若想抵御罡风寒毒，以此草织成的‘火绒兜鍪’，便是最佳选择。”
沉墨眼底锐光一闪，“此物管制极严，北狄暗桩若想入手，正规渠道绝无可能。”
而唯一的流出缺口，便在那法外之地——
鬼市。
今夜去那里，首要便是追查赤阳火绒草的非法流向。
心念既定。
沉墨闭目凝神，于识海中推演《大日焚天诀》残篇奥义。
尝试将其融入自身混元掌的根基。
不过数息。
焚天诀独有的炽烈真意，便如溪流汇海，缓缓被导入混元胎所蕴养的平和元炁之中。
初始稍有滞涩，但他谨守“混元一气，包罗万象”的要旨，不断汲取其“聚阳化劲”的凝炼与“气贯周天”的绵长神髓。
片刻。
不周山基“行”与“知”的图纹光华流转：
【当前淬炼值：3567】
沉墨猛地睁眼，右掌虚按，一股灼热劲风隔空涌出。
然而，并无火焰显现。
他缓缓收掌，轻吁一口气。
境界未至八品，体内运行的终究只是“内劲”而非“真气”，难以真正引动焚天诀的炽焰外放。
好在，淬炼值已足。
沉墨心念一动，毫不迟疑选择消耗3200点淬炼值。
轰！
温和而沛然的先天元炁如开闸洪流，自丹田汹涌而出，瞬间贯入四肢百骸。
肌肉、骨骼、血液在元炁的冲刷下再次强化。
顿时筋骨齐鸣，气血翻涌。
淬体境七重，破！
感受着体内暴涨的力量，沉墨看了眼渐暗的天色，转身出院，径直向街角成衣铺走去。
……
夜色沉落，撷芳苑内烛火摇曳。
沉昭烈沉默地用着晚膳，眉宇间凝着化不开的沉郁。
荣芳侍坐在旁，又一次将剔净刺的鱼肉放入他碗中。
收回手时，指节发紧，眼底掠过一丝怨妒。
今日千户所里誉王的震怒，象一把冰冷的刀，扎进她眼里，更扎进她心里——
那样失态的模样，除了十多年前林婉清失踪那次，她再没见过。
此时，看着誉王低垂的侧脸，荣芳心里那团火烧得又疼又涩。
她爱这个男人，爱到骨血里都烙着他的名字。
可那个叫林婉清的女人，象一道化不开的影子，永远横亘在她和这个男人之间。
连带着那个女人留下的儿子，都成了扎在她心头的一根刺。
“王爷……”
荣芳声音放得极柔，“可是还在为墨儿的事……烦心？”
沉昭烈筷子顿了顿，没有抬头，只极淡地“恩”了一声。
这一声回应，象一只大手，死死攥住了心脏，疼得她胸口发闷，连气都喘不匀。
荣芳勉强维持着笑意，又替沉昭烈舀了一勺汤：
“是妾身不好，今日让王爷受累了。陆大人他……”
“够了。”
荣芳指尖一僵，看着沉昭烈放下筷子，缓缓站起身。
“本王有些累，”
他看向门外沉沉的夜色，“一个人出去走走。”
没有回头，没有解释，甚至没有再看她一眼。
荣芳怔怔坐着，看他的背影融进夜色里。
眼泪忽然就滚了下来，一颗接着一颗，重重砸在紧握的手背上。
她没有去擦。
心底那团火终于烧成了灰，可灰烬深处，却淬着