“呼……”

    沉墨长舒口气，将脑中纷乱的线索暂且搁下。

    如今想得再多也是徒劳。

    一切终须待誉王车驾真正回到青州才能明朗。

    若那“老马”并非他那便宜老爹，此刻便是杞人忧天了。

    他收束心神，继续翻阅阁中藏书。

    一炷香后。

    沉墨向云老躬身告辞，带着神采重现的金鹏走出白鹿阁。

    清冽夜风拂面。

    他驻足垂眸，看向身旁昂首而立的大鸟：

    “你伤已无碍，可以回到属于你的天际去了。”

    金鹏闻言颈项一顿，金瞳眨了眨，侧过头看了过来，似有不解。

    沉墨伸手轻抚它冰凉的铁羽，语气温和：

    “我救你只是机缘巧合，从未想将你束缚于此。你生来属于苍穹，不该困在这方院落之间。”

    金鹏听懂了。

    它猛地金瞳瞪圆，喉间发出一连串短促尖锐的“咯咯”声。

    紧接着，双翅一振，重重拍向地面，激起一片雪尘。

    它非但没走，反而向前一步，不轻不重地啄了啄沉墨衣角，随即别过头去，不再看他。

    沉墨一怔，轻叹道：

    “并非赶你走。只是我如今自身难保，危机四伏，怎能再将你拖入险境？”

    金鹏转回头，金瞳静澈地注视他片刻。

    而后，它忽然昂首挺胸，双翼向后一拢，开始踱起了步子。

    踱步时还胸膛高挺，每一步都透着股子倨傲。

    展示了一圈。

    它走至沉墨身侧，抬起右翅，轻轻拍了拍他的腿侧，随即收回翅膀，金眸斜睨而来。

    好似再说：放心，我护着你。

    沉墨望着金鹏，一时怔然。

    他唇角动了动，眼底眸光轻轻一漾，旋即又归于沉静。

    “你……当真要留下？”他低声问。

    金鹏索性不理，干脆抬爪踩上他鞋面，再次侧首瞥了他一眼。

    意思再明白不过：少废话，不走。

    沉墨无奈摇了摇头，眼底泛起微光：

    “好。但需约法三章：其一，在府中不得肆意飞腾引人注目；其二，平日栖于院中树上，莫要乱走；其三……”

    他捉狭一笑：“听闻铁羽金鹏追风逐电，我近日身法略有所得……不如咱们比比，看谁先回到我院中？”

    “唳！”

    金鹏瞳光骤亮，战意昂然，双翼倏展，发出一声清越低鸣。

    “走！”

    沉墨话音未落，身形已化作一缕轻烟掠出，蛰龙游身步催至极致，没入夜色。

    金鹏更不迟疑，双翼一振凌空而起，如一道玄铁利箭破风疾射，速度快得在雪幕中拉出一线虚影。

    十数息后，沉墨越墙落入院中。

    却见正屋门前，金鹏身影早已闲立。

    此刻，它正不紧不慢以喙整理羽翼，见沉墨落地，才偏头瞥来一眼。

    随即它昂首挺胸，双翼轻轻一振，飒然生风，姿态矜傲得宛如凯旋之将。

    沉墨看着金鹏那神气模样，终是笑出声来：

    “知道是你赢了，在下心服口服。往后……安危便托付你了。”

    金鹏这才满意地低鸣一声，走近低头，以额轻蹭他袍角，方才那点骄矜倾刻消散。

    待它振翅归巢，沉墨也转身进屋，掩上了门。

    屋内寂静。

    唯有炭火偶尔噼啪作响。

    他坐于床沿，眉峰紧锁。

    “时间不多了。”

    低语落在寂静里，沉沉压在心头。

    荣侧妃步步紧逼，北狄阴谋迫在眉睫，还有黄景的杀意，和那道如影随形的陌生气息……

    桩桩件件，皆是催命符。

    沉墨缓缓握紧手掌，目光投向泥炉中跃动的火焰。

    实力。

    唯有实力，才能在这旋涡中挣出生路。

    念及此。

    他阖目凝神，意识沉入识海。

    巍峨的不周山基静静矗立，山体表面“行”字图纹微光流转：

    【当前淬炼值：1381】

    “1381点……”

    沉墨心念急转。

    境界是根基，但临敌之际，更需要一锤定音的杀伐手段。

    眼下最实际的，便是将已有的掌法推至极致。

    只是不知道，这1300多点够不够。

    “不管了，先试三百点。”

    嗡——

    山基图纹一阵模糊，光华流转后骤然定格：

    “漂亮。刚刚