的规则在提醒它：你正在被标记，你正在成为“目标”。

    “我知道了。”戌狗说。

    它转身，走向地下空间的出口。走了几步，又停下来。

    “你为什么要帮我？”它回头问老人，“你是这个镇子的一部分。笑面作坊为所有人制造面具。你也是伪善的帮凶。”

    老人沉默了很久。

    然后他伸出双手，捧住自己的脸。

    他的手指扣住面部的边缘，缓缓地、用力地向上提。

    一声轻微的“咔哒”。

    他的脸——不，是他的面具——被他从脸上摘了下来。

    面具下面，是一张苍老的、布满伤疤的、没有鼻子和右耳的脸。那些伤疤不是刀伤或火烧，而是……被什么东西从内部腐蚀的。皮肤象是被酸液浸泡过的布料，一块一块地凹陷、皱缩、变色。

    但在这张可怖的脸上，有一双眼睛。

    不是浑浊的、空洞的眼睛。

    而是清澈的、明亮的、像孩子一样的眼睛。

    “因为我和你一样。”老人说，“我也不想笑了。”

    戌狗看着那张脸，看着那双清澈的眼睛，沉默了很久。

    然后它轻轻摆了一下尾巴，转身，消失在黑暗的缺口之中。

    老人站在原地，手里捧着自己的面具，脸上的伤疤在幽光中微微发红。他的嘴角缓缓上扬，露出一个真实的、带着疼痛的、但无比自由的微笑。

    白衣女人看着他的背影，苍白的嘴唇动了动，但没有发出声音。

    巨树深处的心跳声，咚，咚，咚，象是某种古老的存在在缓慢地、沉重地呼吸。

    戌狗从地下空间钻出来的时候，天已经彻底黑了。