它手里的指挥棒慢慢抬起，银色的轨迹在空中画了一个问号，然后又画了一个感叹号。
然后它转过身，重新面对圣诞树。
指挥棒落下。
音乐重新开始。
回音者重新歌唱。
一切恢复了原样。
林渊缓缓呼出一口气，发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
“它知道我们在这里。”奥古斯的声音很低，但很平静。
“但它没有攻击。”林渊说。
“因为它不觉得我们是威胁。”奥古斯说，“或者——它在等我们。”
林渊看着他。
“等我们？”
“那棵树下面有什么东西。”奥古斯的眼睛盯着圣诞树，灰色的瞳孔里倒映着金色的光芒，
“它希望我们去拿。或者——它需要我们帮它拿。”
林渊重新看向圣诞树。
在树的底部，被彩灯和礼物盒遮挡的地方，他看到了一小截金属的边缘。
那是一个箱子——或者是一个容器——被埋在树根的位置。
“你觉得那是什么？”林渊问。
奥古斯没有回答。
他只是看着那棵树，眼睛里红色的光点在跳动，象一颗微小的、燃烧的星。
“不管是什么，”他终于开口，声音里带着一种林渊从未听过的、近乎虔诚的期待，
“都是我们在这个世界的第一步。”
林渊最后看了那棵树一眼，然后从检修口退了回去。
“先撤退。”他说，“我们需要更多的信息，更多的装备，更强的力量。现在还不是时候。”
奥古斯跟着他退回去，在黑暗中，林渊能感觉到那个前神明在笑。
“好的。”奥古斯说，“听你的。”
但那个“听你的”里面，有太多林渊读不懂的东西。
他们沿着来时的路返回，穿过休眠的回音者，穿过地下停车场，重新回到了街道上。
暗橙色的光线下，整座城市象一座巨大的、沉睡的坟墓。
林渊靠在墙上，拿出水壶喝了一口水。
奥古斯站在他旁边，手里握着消防斧，灰色的眼睛望着远处破碎的天际线。
“林渊。”奥古斯突然开口。
“恩。”
“你知道我当初为什么算计你吗？”
林渊没有回答。
“不是因为我想赢。”奥古斯说，“是因为我想知道——一个凡人，到底能走多远。”
他转头看着林渊，那双灰色的眼睛里，红色的光点象一簇永不熄灭的火焰。
“现在我知道了。”
他笑了，那个笑容里没有恶意，没有讽刺，只有一种纯粹的、近乎天真的好奇。
“你还能走得更远。我想亲眼看看。”
林渊沉默了很久。
然后他站起身，把背包重新背上，把弩握在手里。
“走吧。”他说，“去杀点东西。”
奥古斯跟着他站起来。
“杀什么？”
林渊看向街道尽头——那里有回音者的声音，有低语，有呻吟，有这座城市永不停歇的呼吸。
“什么都行。”他说。
两人消失在暗橙色的光线中。
身后，购物中心的中庭里，圣诞树的星星依然在闪铄。
树下的共鸣诗人停止了演奏。
它抬起头，用那双不存在的眼睛“看”着林渊和奥古斯离开的方向。
然后它笑了。
那张模糊的脸上，出现了一个清淅的、人类的表情。
期待。
它在期待。
而那棵圣诞树的根部，那个被金属容器掩埋的东西，正在缓慢地、不可逆转地跳动着。
象一颗心脏。
象这个死去的世界里，唯一还在跳动的心脏。
林渊不记得自己上一次“从零开始”是什么时候了。
也许是上一世，也许是上上一世，也许从来没有过。
他曾经站在诸神之战的顶点，手中握着的不是匕首，而是足以撕裂位面的力量。他可以一指点碎星辰，一念焚尽江河。
而现在，他蹲在一辆翻倒的货车后面，手里握着一把弩，面前是三个低语者，心里在计算的是——弩箭够不够快，能不能在另外两只冲过来之前射死第一只。
这就是凡人的战斗。
这不是战术，是算术。
“左边那个归我。”奥古斯的声音从货车另一侧传来，压得很低，