她转身走进了后厨，背影看起来有些萧索。
过了一会儿，厨房里传来了切菜的声音。
“哒、哒、哒、哒。”
那节奏，快得惊人，象是在发泄什么，又象是在追赶什么。
直播间里，懂行的网友开始科普了。
【ID国棉老职工】：这切菜声……有点东西啊！当年三厂食堂有个绝活，叫‘盲切土豆丝’，那刀工，神了！
【ID许家村老张】：别切了……听着心慌。
许安低头嗦了一口面。
面条入口爽滑，劲道弹牙，羊汤鲜美浓郁。
一口下去，整个胃都暖了。
二秃子在笼子里闻着香味，急得直跳脚。
“给我一口！给我一口！没良心！”
许安没理它，又喝了一口汤。
这汤里，有一股淡淡的中药味，不苦，反倒提鲜。
这是老张叔从来没放过的味道。
也许，这就是“不正宗”的原因？
就在许安快要吃完的时候，老板娘从后厨出来了。
她手里端着一个小碟子。
碟子里，是一把红彤彤的、腌制好的辣椒油。
那是用羊油泼出来的，红得发亮，香得霸道。
“给。”
老板娘把碟子放在许安面前。
“那个张大个子，当年最怕辣。”
“但他为了追厂里那个最漂亮的姑娘，每次吃饭都得加两勺这玩意儿，辣得鼻涕眼泪一大把，还硬说是感冒了。”
老板娘指了指那个碟子，又指了指许安怀里的信。
“这封信，你不用找了。”
“国棉三厂早就拆了，那个叫‘小辣椒’的姑娘，也早就嫁人了。”
“她嫁给了这碗面。”
许安看着老板娘。
看着她眼角细细的鱼尾纹，还有那双因为常年揉面而变得粗大的手。
虽然岁月带走了青春，但那股子泼辣劲儿，还有那双明亮的眼睛，依然能看出当年的风采。
“您是……”许安试探着问。
老板娘没说话，只是指了指墙上挂着的一张老照片。
那是一张黑白的大合影。
几百个穿着工装的年轻姑娘，站在国棉三厂的大门口，笑得璨烂。
站在最中间，笑得最开心的那个姑娘，头发上别着一个亮晶晶的发卡。
虽然是黑白照片，但那个发卡，在灯光下依然反着光。
许安低头看了看信封。
又看了看老板娘。
不用问了。
都在这一碗面里了。
“那这信……”许安把信封往前推了推。
老板娘还是没接。
她看着手机屏幕，看着直播间里那条不断滚动的弹幕。
【ID许家村老张】：桂兰，路通了。安子这孩子出息了，把路修到了家门口。你要是……要是还没忘，就来看看。我现在做烩面，也会放辣椒了，不哭了。
老板娘看着那行字。
看着看着，眼泪就掉进了那碗红彤彤的辣椒油里。
她突然笑了，笑得很大声，笑得整个夜市都能听见。
“个老东西！”
“学会放辣椒有啥用？那是给你吃的吗？那是给俺吃的！”
她一把抓过那个信封，却并没有拆开。
而是小心翼翼地，把它塞进了贴身的口袋里，离心口最近的地方。
“孩儿。”
老板娘拍了拍许安的肩膀，手劲儿挺大，拍得许安龇牙咧嘴。
“回去告诉那老瘸子。”
“路通了，就在家好好等着。”
“过两天，俺带着这一锅老汤，去许家村。”
“让他尝尝，啥叫正宗的郑州烩面！”
“再让他看看，俺这个‘小辣椒’，现在还能不能辣得他流眼泪！”
直播间瞬间炸屏。
【ID全体起立】：哇！！！这波狗粮我干了！这哪是烩面啊，这是甜面酱吧！
【ID郑州文旅】：欢迎老职工回家！国棉记忆永存！
【ID许家村老张】：……来就来，谁怕谁！记得带上那口锅，我这锅太小，煮不下。
许安看着这一幕，心里那块石头算是落了地。
他把最后一口汤喝得干干净净。
连碗底的辣椒都没放过。
辣。
真辣。
辣得人心里暖烘烘的，想哭，又想笑。
“二秃子。”
许安擦了擦嘴，把大衣裹紧了点。
“咱们该走了。”