晋王府归于沉寂，朱门深院，庭树寂寂。
白衍自灯会归来，周身沾染的市井烟火与灯火暖意，尽数被王府清冷的夜风吹散。
他独坐于书房案前，指尖还残留着方才搀扶周薇时，触到的那一缕温润绵软，可心底深处，南宫灵孑然立于灯铺旁的落寞身影，却反反复复在眼前盘旋，挥之不去。
一夜无眠。
他枕着满心杂乱的愧疚、怜惜与两难辗转反侧，一边是皇权桎梏下不得不接纳的良缘，是胸怀家国、通透得体、事事周全的周薇；一边是年少相知、岁岁相伴、真心予他、却被他次次辜负的挚爱南宫灵。两份情意如两股缠绕的藤蔓，死死缚住他的心神，让他彻夜不得安宁，天光微亮之时，眼底已然覆上一层淡淡的青黑，满是疲惫倦色。
翌日清晨，旭日东升，晨光透过雕花窗棂，斜斜洒落书房青砖地上，驱散了彻夜寒凉。
府中诸事照常运转，侍从各司其职，步履轻缓，不敢惊扰书房中静坐的晋王。
白衍抬手揉了揉发胀的眉心，刚欲提笔批阅堆积多日的奏折，门外便传来了侍卫沉稳恭谨的通传声。
“殿下，府外有一南宫府丫鬟求见，说是奉自家小姐之命，有要事专程面禀殿下。”
话音落下的刹那，白衍执笔的指尖骤然一顿，他心口猛地一沉，昨夜南宫灵孤身赴约、形单影只的落寞模样瞬间涌上心头。
他已然亲笔书信婉拒了灯花会之约，更是备下无数珍宝赔礼，原以为能稍稍宽慰她的心意，让她放下执念，慢慢释怀。
却未曾想，时隔一日，她竟遣人亲自登门。
心底愧疚骤然翻涌而起，裹挟着说不清道不明的酸涩与忐忑。
他沉默片刻，压下心头纷乱心绪，嗓音带着一夜未眠的沙哑，淡淡出声：“让她进来。”
不多时，一身青布素衣、梳着双丫髻的南宫府丫鬟，垂首敛容，步履端庄地走入书房。
这丫鬟自小伺候南宫灵，性情沉稳，素来谨言慎行，此刻站在尊贵肃静的晋王府书房之中，却无半分怯色，只恭恭敬敬地屈膝行礼。
“奴婢参见晋王殿下。”
“起身吧，你家小姐何事让你前来？”白衍搁下手中狼毫，身子微微前倾，目光沉沉落在丫鬟身上，眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
丫鬟缓缓直起身，抬眸看向眼前风姿卓绝、却神色晦暗的晋王，字字清晰，带着自家小姐执拗的心意，郑重禀道：“回殿下，我家小姐昨日苦等殿下未至，心中并无怨怼，只盼与殿下再见一面，说几句心里话。故此遣奴婢前来，恳请殿下明日晚间移步护城湖畔旧地，与小姐相见。”
她顿了顿，想起临行前自家小姐苍白执着的模样，心底微叹，又添了一句，语气带着几分执拗的恳切：“小姐言道，若是殿下不肯赴约，她便整夜立在湖畔，风雨无阻，一直等候，绝不离去。”
这话字字恳切，却又字字沉重，狠狠砸在白衍心上。
他眉心骤然紧紧蹙起，两道英挺的眉峰拧成一道深痕，眼底漫开浓重的无奈与酸涩。
他知晓南宫灵的性情，素来温柔软糯，待他百般迁就，极少有这般执拗决绝的时候。
此番举动，想来是昨日灯会落空的期许、彻夜独处的落寞，终究压垮了她多年的温柔隐忍。
她向来骄傲，却为了他，甘愿放下所有身段，卑微等候。
书房内静默无声，空气仿佛都变得凝滞沉重。
白衍静坐良久，脑海中反复浮现少女素衣独立、孤寂无依的模样，心底的愧疚如同潮水般层层漫溢，彻底击溃了他所有的犹豫迟疑。
终究是他亏欠在先，辜负在先。
他无法再一次断然拒绝，让她独对长夜寒风，空守无人旧地。
良久，他沉沉吐出一口浊气，嗓音低沉疲惫，带着无法挣脱的无奈：“知道了。你回去转告你家小姐，明日戌时，本王如约赴约。”
丫鬟闻言，心头微松，再度屈膝行礼，恭敬告退，匆匆离去回府复命。
书房再度归于寂静，只剩白衍一人枯坐案前。
窗外晨光正好，鸟语清脆，可他心中却是一片阴霾沉沉，无半分明朗。
这一场相见必然是纠葛丛生，难言安好，可他别无选择，只能赴这一场迟来的约定。
一日时光转瞬即逝，白日里朝堂议事、府中琐事缠身，堪堪消磨尽白昼光阴。
转瞬又是暮色四合，夜幕低垂，万家灯火次第亮起，再度铺满京城街巷。
戌时未到，白衍便换了一身素色常服，屏退所有侍从护卫，独自一人轻车简从，前往护城湖畔。
今夜无风，夜