百姓们撕心裂肺的哭嚎、绝望的呻吟，也仿佛被一只无形的大手扼住喉咙，消弭于焦糊的空气里。
死寂。
一种令人头皮发麻的死寂，沉甸甸地笼罩着大地。
谢道尘蜷缩在冰冷潮湿的地窖深处，后背紧贴着粗糙阴寒的砖壁，几乎要将自己融进这片黑暗。
她侧耳倾听，只有自己擂鼓般的心跳和压抑到极限的喘息在狭小空间里回荡。
外面……结束了吗？
她不敢确定。
每一丝声响都可能是新的屠戮开端。
但地窖内污浊稀薄的空气和越来越沉重的窒息感，逼迫她必须冒险。
她像一只受惊的鼹鼠，小心翼翼地摸索着，找到了母亲临终前告知的另一个隐秘出口。
一块被巧妙伪装成墙体的活动木板。
她的指甲抠进木板的缝隙，用了极大的力气才将它无声地推开一条缝。
一股混合着浓烈焦糊味、血腥气和某种难以言喻的怪异气味的空气猛地灌了进来，呛得她喉咙发紧，几乎呕吐。
壮着胆子，她将头一点点探出。
窖外，天色已然大亮，但绝非寻常的晨曦。
天空是浑浊的铅灰色，被浓烟和尚未散尽的尘埃遮蔽了大半。
几缕稀薄、惨淡的阳光，如同垂死病人无力的手指，艰难地穿透厚重的烟霾，吝啬地舔舐着满目疮痍的大地。
触目所及，皆是残垣断壁。
昨日还炊烟袅袅、笑语喧阗的云梦城，此刻已化作一片巨大的冒着青烟的坟场。
焦黑的梁柱如同巨兽断裂的肋骨，狰狞地刺向污浊的天空。
断壁颓垣间，散落着烧得面目全非的家具残骸和辨不出原形的焦黑物件。
许多地方，暗红色的余烬仍在顽强地明灭，贪婪地蚕食着侥幸未倒的房屋骨架，发出细微却令人心悸的“哔啷”声，腾起最后一缕缕扭曲的黑烟。
焦土覆盖了一切，踩上去发出一种令人牙酸的、混合着灰烬和碎骨的脆响。空气中弥漫着毁灭的气息，滚烫而沉重。
谢道尘靛蓝色的粗布裙角刚沾上焦黑的土壤，头顶便传来尖锐的破空之声，如同裂帛。
她猛地缩回头，心脏几乎跳出喉咙。透过出口缝隙向上望去，几道颜色各异的流光正从低空掠过，那是修士御剑飞行时划出的轨迹，带着一种居高临下的审视。
紧接着，话语声隐隐约约地随风飘来，带着仙门特有的腔调：
“快，分头行动，仔细检查城内是否还有活口！一个角落也别放过！”
那声音如同冰锥，刺穿了谢道尘勉强维持的镇定。
她吓得魂飞魄散，几乎是手脚并用地又缩回了地窖的黑暗深处，蜷缩在入口下方，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。
她屏住呼吸，竭力压下几乎要冲出喉咙的尖叫，只敢透过层叠覆盖在地窖出口上方的枯枝缝隙，向外窥视。
院子的景象更加清晰地映入眼帘。
原本熟悉的院落，此刻已是一片狼藉的废墟。
烧塌的房梁斜插在地，焦黑的瓦砾堆积如山。
就在这片废墟的中心，站着两个人。
他们都身着质地上乘、绣着繁复云纹的仙宗校服，一尘不染的月白色长袍与周围地狱般的焦黑形成了刺目的反差。
其中一人年长些，约莫五十许，面容方正，眉宇间带着久居上位的威严但此刻难以掩饰心中的沉重忧虑。
他背脊挺直，扫视着废墟，试图从中找出某种线索。
他身边是个年轻弟子，看起来二十出头，身姿挺拔，面容清俊，眉眼间带着一种温顺恭敬的意味，此刻正微微躬身，向年长者汇报。
“这大火来得极其蹊跷，绝非天灾，可查清缘由了？”
年长者沉声问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛被烟尘呛过。
那年轻弟子立刻躬身作揖，姿态谦卑至极：“回禀师尊，弟子已传令各位师兄弟们全力扑灭尚在蔓延的余火，同时仔细搜寻城中可能幸存的百姓。”
他顿了顿，从宽大的云纹袖袍中小心翼翼地取出一物，双手呈上，“这是在城中一处火场边缘发现的，请师尊过目。”
年长修士伸出两指，拈起那物件，对着浑浊天光下透出的微弱光线仔细端详。
那是一片约莫婴儿手掌大小的鳞片，通体漆黑如墨，边缘锋利如刃，表面覆盖着天然纹路，触手冰凉坚硬，非金非石，却又闪烁着金属般内敛的幽光。
“这是…玄铁鳞片？”年长修士眉头紧锁，语气凝重。
“正是，”年轻弟子语气肯定，带着一丝恰到好处的忧虑，“此物乃魔族高等精锐—