试探空气的阻力。它只伸了一根指头就缩回了硬壳下面的暗处，但裂缝的边缘已经留下了它蜷曲的轨迹。在硬壳表面那道手指爬过的痕迹中，吴道看到了一个清晰的形态，虽然短促但形状完整——和墨绿井中人影的手型一致。

    吴道握紧了右手的赤炎令，令牌表面的暗红纹路在接触到河床蒸腾上来的冷潮气时微微亮了一下。他没有立刻把赤炎令重新探入水中，而是蹲在岸边多看了那根手指消失的方向三息。那根手指伸出来的位置，正好是窥天镜背面那道暗绿色细线所指示的终端。露水河镇河床底下的硬壳不是被动的沉积层，它的内部正在像孵化卵一样孵化着什么东西。那根手指只是一个试探，很快就会有更多的东西从裂缝里伸出来。

    断口封不住它太久了。树里人站在吴道身边，银白衣裳下摆被河风吹得紧贴在腿上。他的灰白眼睛望着河床中央那道正在缓慢重新合拢的裂缝，瞳孔里的星河转得比平时慢。气息被堵了之后在断口前面越积越厚，压力在持续升高。硬壳内部孵化的东西会自己找到新的出口，最可能的是从河床两侧向岸上渗透，绕开断口再从别的地方冒出来。

    吴道从河岸边站起来退后了两步。他把赤炎令和白水令重新别回腰间，把腰后布袋里那二十七颗暗绿色珠子拿出来托在掌心看了一遍。每颗珠子的中心都有那道放射纹的暗影，影子的深浅各不相同——深的那几颗对应的鳞片脱落的时间早，浅的那几颗脱落的时间晚。但所有珠子的中心那一点，在晨光中隐隐地发着同一色的微光。墨绿色的、极淡的、像把露水河的水色压缩到了最小体积之后提炼出来的光。

    每一片从人身上摘下来的鳞片，里面都藏着一颗归墟气息的种子。种子是活的，只是被封印在了珠子的内部。吴道把二十七颗珠子放回布袋中扎紧了袋口，然后把整袋珠子系在青木令旁边，让青木令的生气环绕着布袋持续浸润。回分局之后用青木令的生气慢慢把珠子里的种子净化掉。净化完之后这些珠子就是普通的骨化物了。

    他转身沿着河岸往回走。路过棺材铺门口的时候刘木匠正站在门槛外面晒右手，那条暗绿色的小臂在晨光中颜色比早上淡了一线。他看见吴道经过，嘴唇动了一下想说什么但没出声。吴道走过他面前的时候放慢了半步：你的右手按时换竹签。竹签如果自己从皮肉里往外顶了，说明生气在往外面推种子，种子在退。如果竹签扎进去的位置发烫发胀，说明种子还在往里钻，那时候来分局找我。

    刘木匠点了点头，看着吴道走远。露水河镇主街上的暗绿色水珠依然从屋檐瓦缝里垂着，在晨光中像挂了一排排绿色的露。但那些水珠的循环节律比早晨慢了一些，像是河底的气息被断口截住了一部分之后，连带蒸腾上来的水汽也受了一点影响。吴道走出镇子入口的时候回头看了一眼河面上方那一丈高的墨绿色雾带，雾带的边缘在晨光的照射下微微泛着金色的光边。雾在慢慢变高，像一棵暗绿色的树在缓慢地向上生长，枝叶伸进了清晨的晴空中。

    （ 完）