完全抽出来在裤腿上擦了擦。他的手指尖在夜风中微微发凉，但赤炎令的余温还在掌心没有散尽。他站在黑水潭边看着那层透明膜在水下缓缓扩散又慢慢收拢，像活的东西在试探着自己能不能找到别的出路。潭面的铅灰色水波在夜风中慢慢平复了，潭沿的水位下降了一丝，距离潭沿大约两指，侯老头的虚影重新沉到了比刚才略低的位置，白衬衣的领口回到了水下约三尺深的地方。

    暂时稳住了。但下一次它翻身的时候，门缝边缘可能还会再掉东西出来。每次掉出来的东西都不一样。吴道把赤炎令收回来贴回腰间，令牌表面的暗红纹路在夜色的浸润下比刚才淡了一些，像被水洗过的颜料褪了一层。他转身背对黑水潭往回走了两步，又停下来侧头看了一眼林梢上方那层灰白色雾气——雾气还在，但比傍晚时淡了，正在林梢顶端慢慢地散成更薄的细纱状，一点一点地被夜风吹向东南方向。

    二道白河镇明天早晨的地下水井要有人查一遍。如果井水颜色变深或者水面出现油膜状的东西，立即用青木令的生气在井口画一道镇圈。他沿着林间小路走回分局，步子不快不慢。崔三藤和树里人跟在后面，知已经从院门口退了回去重新站在老槐树底下，后颈那道弯钩印记在夜色中微微亮着银灰色的光。

    院子里的灯亮了。油灯的光从堂屋窗户里透出来暖融融的一团，龟万年正坐在窗边的桌旁守着窥天镜，镜面上的光点在缓慢地移动，移动的方向是东南——二道白河镇的位置。但光点移动的速度比吴道预想的慢，像是被什么东西拖住了脚步。老龟隔着窗纸冲他点了点头，把镜面翻转了一下让他看见光点的亮度——中等灰白，没有剧烈闪动，威胁等级可控。

    吴道跨进院门的时候在门槛上停了一下，回头看了一眼黑水潭方向的夜色。潭面上那层灰蓝色的铅色水波已经看不见了，夜色把一切拢成了一团漆黑。但空气中残留着一丝那种透明物质汽化之后的白雾的余味，极淡，像旧铁皮被水泡过之后晒干了的铁腥味。他吸了一下鼻子把那丝气味记住了，然后转身进了堂屋把门带上。门轴响了一声，屋里的油灯火苗晃了晃，然后稳住了。

    （ 完）