上了通往山里的一条便道。便道两侧是次生林，树不高但密，天色在这个点已经开始转暗了，林间的光线从灰绿变成深绿又变成墨绿。脚印在便道上持续延伸，没有转弯没有犹豫，笔直地指向长白山西坡腹地。

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    追了大约二里地之后吴道开始察觉到不对。脚印的步幅没有变，但脚尖落地时的方向有了细微的偏移——它不再是直行了，它在沿着一个极缓的弧线绕弯。弧线的圆心方向是长白山主峰，但路径本身并没有在靠近主峰。它在绕圈，绕着长白山西坡的某一片山坳一圈一圈地收窄，像一支笔在纸上画越来越小的螺旋。

    它不是在逃。它是在走阵。崔三藤第一个停下来，蹲在路边用指尖摸了一下脚印边缘的土。土是湿的，脚印底部有薄薄的半凝固灰白层印在泥面上。它走的路程和方位长度符合萨满祖灵术里的一种退魂圈。退魂圈是以前用来封印东西的——把要封印的东西引进圆圈中心，一圈一圈走完，走到中心之后地面会形成一个天然的镇封。它是被什么东西引过来的，它以为是自己在走，其实是这片山坳的地形在引导它。

    树里人走上前两步，站在脚印弧线接下来将要经过的路径上。他弯腰把赤脚前方三尺处的一层薄草皮掀开，草皮下面是灰白色的岩层。岩层表面有几道平行的刻痕，是人工磨出来的，年月久远但痕迹清晰。刻痕的走向和脚印正在绕的弧线吻合——退魂圈是上古留下的老封印，当年封过什么东西，但那个东西早就没了，封印空置着。现在那具刚成形的空壳被空封印的地脉走向给捕获了，被引着往封印中心去，像水自动流进最低的洼地。

    吴道顺着脚印弧线的方向往前走了一截。前方的林子在某一处突然变疏了，露出一片直径不到十丈的圆形空地。空地中央长着一棵枯死的椴树，树干灰白粗粝，枝丫全部朝上伸着，像一只翻过来摊开的手掌。脚印的轨迹终止在枯椴树的根部。树下有一双鞋。灰白色的，鞋面光滑平整，没有布纹没有鞋带没有缝线，像一整块模压出来的硬壳。

    （ 完）