冰面上又起了一阵涟漪。一圈一圈的，比刚才更大，更密。侯老头在笑。笑得很开心，像个孩子。
第二天一早，崔三藤开始腌酸菜。她从仓库里搬出一个新坛子，坛子是龟万年去年从山下镇上背回来的，一直没用过，用稻草包着，放在墙角。她把稻草拆开，坛子露了出来，新的，陶的，深褐色，肚子大，口小，上面有一个木盖子。她用清水把坛子洗干净，里里外外都洗了，又用开水烫了一遍，放在太阳底下晒。坛子在阳光下泛着光，油亮油亮的，像一面铜镜。
白菜是院子里种的。春天的时候，吴道翻了地，撒了种子，浇了水，施了肥。白菜长得很好，绿油油的，一棵一棵的，像一个个胖娃娃。崔三藤挑了十棵最好的，用刀砍下来，去掉老叶子，去掉根，用清水洗干净，放在竹筐里沥干水分。白菜的叶子是翠绿色的，帮子是乳白色的，水灵灵的，看着就脆。
盐是粗盐，大颗粒的，像碎冰。崔三藤把盐倒进碗里，用手捏了一撮，尝了尝。咸。很咸。她点了点头，把盐放在一边。水是黑水潭的水，用木桶打上来的，很清，很亮，带着一股淡淡的、像泉水一样的甜味。
“道哥，帮我烧水。”崔三藤喊了一声。
吴道从屋里出来，走到灶台前，把手伸进水缸里。建木的气息从掌心涌出来，金色的光渗进水缸里，水热了，咕嘟咕嘟地冒泡。他把热水舀出来，倒进坛子里，烫了烫坛子，把水倒了。又舀了一瓢热水，倒进装盐的碗里，盐化了，化成盐水，很浓，很咸。
崔三藤把白菜一棵一棵地放进坛子里，放一层白菜，撒一层盐，倒一点盐水。放一层，撒一层，倒一点。放满了，坛子装得满满的，白菜挤在一起，叶子贴着叶子，帮子挨着帮子。她把木盖子盖上，又在盖子周围糊了一圈黄泥，把坛子封得严严实实的。
“好了。等一个月。一个月后，开坛。”崔三藤拍了拍坛子，坛子发出沉闷的响声，像是在回应。
阿秀蹲在坛子旁边，用手摸了摸坛子。“崔阿姨，酸菜什么时候能吃？”崔三藤蹲下来，摸了摸她的头。“一个月。等月亮圆了又缺，缺了又圆，来回两次，就能吃了。”阿秀掰着手指头数，数了半天，没数明白。阿福也掰着手指头数，也没数明白。两个孩子对视了一眼，都笑了。
吴道把坛子抱起来，放在厨房的墙角。坛子放在侯老头以前放坛子的位置，就在灶台旁边，离火近，暖和。他把手按在坛子上，建木的气息从掌心涌出来，金色的光渗进坛子里，坛子里的白菜亮了一下，又亮了。他在帮它们发酵，用建木的气息，用天地初开时的第一道光。白菜在坛子里笑了，它们感觉到了光，感觉到了暖，感觉到了生命的律动。它们在变，在慢慢地、一点一点地变成酸菜。
龟万年拄着拐杖走进厨房，看了看坛子，又看了看吴道。“吴真人，你用建木的气息腌酸菜？这酸菜腌出来，怕是有天地之气的味道。”吴道笑了笑。“试试。试了才知道。也许好吃，也许不好吃。不好吃就倒了，重新腌。”
树里人也走进厨房，蹲在坛子旁边，把手按在坛子上。他的手掌是凉的，凉得像冰。坛子亮了一下，银白色的，和他的眼睛一样的银白色。他在用无间渊的气息帮白菜发酵，用天地未开时的第一声雷。坛子里的白菜又亮了一下，银白色的光和金白色的光交织在一起，像两条小河汇成了一条大河。白菜在坛子里跳舞，它们很高兴，很高兴，因为它们同时得到了建木和无间渊的祝福。它们会长得很好，腌得很好，变成很好吃的酸菜。
“一个月后，我来开坛。”树里人说。
吴道点了点头。“好。你来开坛。你是无间之主，你开坛，酸菜有面子。”
树里人笑了。笑得很自然，像个孩子。他学会笑了，不是学的，而是自己会的。在长白山待了这么久，吃了侯老头的酸菜，喝了龟万年的粥，听了水精的歌，看了阿秀和阿福的笑脸，他的心暖了，暖了就会笑。他以前不会笑，因为他的心是凉的，凉得像冰，像归墟里的“空”，像无间渊里的门。现在暖了，冰化了，门开了，笑就出来了。
那天下午，吴道在院子里劈柴。斧头很重，木头很硬，他一斧头劈下去，木头从中间裂开，裂成两半，露出金黄色的木心，散发着一股松脂的香味。他把劈好的柴码在墙角，码得整整齐齐的，像一堵墙。阿福蹲在旁边，帮他捡碎木片，把碎木片堆成一堆，留着引火用。
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“吴叔叔，你说建木的叶子是金色的，和希望一样的金色。那建木的木头是什么颜色的？”阿福捡起一块碎木片，翻来覆去地看着。
吴道想了想。“不知道。我没见过建木的木头。建木的树干是金色的，树皮也是金色的。也许它的木头也是金色的。像黄金一样。”