龟万年拄着拐杖走过来，蹲在树根前，看着小龙。老龟的眼睛里有泪光，不是伤心，不是害怕，而是一种很深的、像是看到了什么盼望了很久的事情的表情。“龙脉的孩子。龙族盼了很久，盼了不知道多少年。龙脉衰退之后，就再也没有龙脉的孩子出生了。它是在龙脉恢复之后出生的，第一个。它是希望。”
吴道把小龙从树根上拿起来，托在手心里。小龙盘成一圈，像一块金色的硬币。它在他手心里发着光，金色的，很亮，很烫。“你叫希望。”小龙抬起头，看着他，金色的眼睛里有什么东西在闪，不是光，不是影，而是一种很纯粹的、像是刚出生的孩子看妈妈一样的表情。它记住了。它有名字了。希望。
崔三藤从屋里出来，手里拿着一块饼。她把饼撕成小块，放在手心里，蹲下来，把手伸到小龙面前。小龙闻了闻，用头拱了拱饼块，没吃。它不吃饼，它喝露水。崔三藤笑了，把手缩回来，从屋檐下拿了一个碗，接了一些屋檐滴下来的雪水，放在树根上。小龙从吴道手心里滑下来，游到碗边，把头伸进水里，喝了几口。它喝了，肚子鼓了一点点，金色的，透明的，能看见里面的水在流动。它喜欢这里。这里有树，有饼，有雪水，有鸡，有猴子，有孩子，有吴道。它不走了。
那天晚上，小龙没有回吴道的怀里。它盘在老槐树的树根上，和树根缠在一起，和树里人住在一起，和侯老头住在一起。它在树根上睡着了，金色的身体在月光下泛着淡淡的光，像一盏小灯。树里人坐在树根上，背靠着树干，看着小龙。灰白色的眼睛里有星河在旋转，那些光点在看小龙，看它的呼吸，看它的心跳，看它在梦里笑了。小龙的嘴角那丝笑，和侯老头一样的笑。树里人也笑了，笑得很自然。
“树里人。”吴道走到树根前，在他旁边坐下。“你说，原初之念回家了，骨灰回归墟了，毒气散了，光罩退了，长白山活了，东海也活了。还有什么事？”
树里人想了想。“有。很多。天地很大，不只有长白山，不只有东海。别的地方，也有龙脉，也有地眼，也有门。门会开，龙脉会裂，地眼会塌。你都要去。因为你手里有令牌，有碎片，有希望。”
吴道把手伸进怀里，摸着那几块令牌。青龙、白虎、朱雀、玄武，还有五方令的碎片。五块东西贴着他的胸口，一起跳，咚，咚，咚。和他心跳一样的频率，和龙脉一样的频率，和希望的心跳一样的频率。
“好。去。”
树里人看着他，灰白色的眼睛里有星河在旋转。那些光点在看他，看他的脸，看他的眼睛，看他嘴角那丝笑。和侯老头一样的笑。
夜深了。月亮从东边移到了西边，星星从密集变得稀疏。远处的长白山主峰在月光下泛着银白色的光，山顶上的雪还没有化，白茫茫的，像一顶白帽子。山谷里的风停了，树叶不响了，鸡不叫了，连虫子都不叫了。整个长白山都在睡觉。
但老槐树没有睡。水精们在树上唱歌，嗡嗡嗡的，很轻，很柔，像母亲在哄孩子睡觉。树里人没有睡。他坐在树根上，听着水精的歌声，听着龙脉的呼吸，听着吴道的心跳。他把这些声音存进记忆里，存进心里，存进那些星河里的光点中。
希望到长白山的第五天夜里，龟万年从窥天镜里看到了不该看到的东西。那天晚上月亮很好，很圆，很亮，像一面银盘子扣在天上。老龟照例在屋檐下打坐，把窥天镜放在膝盖上，用龙族的方式感应天地之气的流动。镜子里的画面本来是长白山的山川地形，山脉，河流，峡谷，标注得清清楚楚。但那天晚上，画面变了。山脉的下面，很深很深的地方，出现了一张网。不是渔网，不是蛛网，而是一张由无数细线交织成的、覆盖了整个龙国的大网。线的颜色不是白的，不是黑的，而是一种很淡的、灰白色的光，和原初之民的骨灰一样的灰白色，和树里人的眼睛一样的灰白色。
龟万年盯着那张网看了很久，脸色越来越白。他认出来了。那是地络。天地之间，除了龙脉，还有地络。龙脉是竖着的，从地心通向地面，像一棵树的树干。地络是横着的，从东到西，从南到北，像一棵树的树枝。龙脉输送天地之气，地络分配天地之气。龙脉强，地络就强。龙脉弱，地络就弱。长白山的龙脉在恢复，东海的龙脉也在恢复，但别的地方的龙脉呢？别的地方的地络呢？他把窥天镜放大，从长白山开始，沿着地络的走向，一路往南。镜面里的画面像放电影一样，山川河流在眼前飞掠而过。泰山，龙虎山，武夷山，南岭。每过一个地方，他就停下来看一下。泰山的龙脉还在，弱，但活着。龙虎山的龙脉也还在，更弱，像一根快要熄灭的蜡烛。武夷山的龙脉已经快断了，地络在那里打了一个结，像绳子打了死结，气过不去了。南岭的龙脉断了。
龟万年的手抖了一下。南岭。风信子的地方。上次见