“今天不行。”崔三藤在他旁边坐下，从怀里掏出昆仑镜，捧在手心里。镜面上的银光很淡，像快要熄灭的烛火。“道哥，你记得上次孟婆说的吗？捞幽冥莲不能太频繁。那些脸和那颗头是有记忆的。你去的次数越多，它们防得越严。上次你捞了一朵，它们记住了。这次再去，它们不会让你那么容易得手。”
吴道知道她说的对。但他也知道，印记不等人。莲子压得住它一时，压不住它一世。他需要更多的莲子，更多的幽冥莲，更多的“人心”。可是黑水潭下面到底有多少幽冥莲？那些脸和那颗头到底是什么东西？它们为什么要守着那些莲花？这些问题他想了很久，没有答案。
他站起来，在院子里踱步，从老槐树走到鸡窝，从鸡窝走到菜地，从菜地走到水缸，再从水缸走回老槐树。靴子踩在青石板上，发出嗒嗒嗒的声音，在寂静的清晨里格外清晰。
“道哥，你记不记得，上次从黄泉客栈回来的时候，孟婆说了一句话。”崔三藤的声音从身后传来。
吴道停下脚步，回头看着她。
“她说：‘你从黑水潭下去之前，来找我一趟。我有一样东西给你。’”崔三藤把昆仑镜收进怀里，站起来。“你打算什么时候去？”
吴道想了想。“今天就去。”
“今天？你不是刚从地府回来没几天？”
“黄泉客栈在地府和黄泉路之间，不在地府里面。去黄泉客栈不需要经过阎罗殿，也不需要经过鬼门关。从阴眼下去，走黄泉路，过河，就到了。上次走过一遍，路熟了，不会迷路。”
崔三藤看着他的眼睛，看了几秒，没有阻止他。“那你去。我在家等你。”
吴道走进屋，把该带的东西带上——轩辕剑、符纸、冥令、往生咒的黄绸。准备出门的时候，手碰到了怀里的那颗桂花糖。上次孟婆把糖吃了，说了一句“甜的”。他不知道孟婆活了多久，不知道她多久没有吃过糖了，但从她吃糖时的表情来看，那颗糖对她来说不是甜的，而是别的什么味道。他又从柜子里拿了两颗，用油纸包好，揣进怀里。
从分局到老鹰嘴，翻过鹰愁涧，穿过落叶松林，到了那块刻着“禁”字的大石头旁边。石头还裂着一条缝，和上次一样宽，和他离开时一模一样。他蹲在石头旁边，看了看自己上次画的那些符文——三圈符文，一层套一层，还在，没有被雨水冲掉，没有被风沙磨掉，没有被动过。他从怀里掏出冥令，贴在石头上，石头向两边打开，露出下面的台阶。他迈步走了下去。
九百步，台阶拐了三个弯，两侧土壁里没有嗡嗡声，没有抽泣声，什么都没有，安静得像走在一个被所有人遗忘了的隧道里。他走到木门前，两个纸人还站在门两边，举着旗子。它们看见他，纸面上发出沙沙的声响，让开了。铁锁自己打开，他推开门，踏上了黄泉路。
这次路上没有黑影。只有他一个人，走在灰白色的土路上，脚下咯吱咯吱地响，像踩在骨头渣子上。雾气还是那样浓，灰蒙蒙的，压得低低的，像一床厚被子盖在头顶上。他走了大约一个时辰，看见了渡口。渡口还是那样，几块青石板铺成的平台伸向河里，河水还是那样黑，那样静。乌篷船靠在岸边，撑船的人站在船上，竹篙撑在岸上。
船靠过来，吴道踏上船。撑船的人没有抬头，斗笠压得低低的。船向对岸驶去，竹篙入水，咕咚一声，水花溅起来，落在船板上，黑色的，像墨汁。
“又来了。”撑船的人开口了，声音还是那样沙哑，像两块砂纸在互相摩擦。
“又来了。”吴道说。
“这次去干什么？”
“找孟婆。她上次说，让我再去找她一趟，有东西给我。”
撑船的人没有再说话。一篙一篙地撑着，船在河面上滑行。河水无声地流淌，雾气贴着水面，像一层纱。船靠岸了，吴道踏上青石板，回头看了一眼。撑船的人已经把船撑离了岸，向河中心驶去。
吴道沿着石板路，向黄泉客栈走去。路两边那些纸人还在——有的坐着，有的站着，有的抽烟，有的喝酒，动作还是那样慢。那个穿着红色嫁衣的女子还站在那家客栈的门口，背对着他，一动不动。嫁衣还是那样红，红得像血，裙摆拖在地上，绣着的金色凤凰在灯笼的暗红色光芒下泛着暗金色的光。他走过她身边的时候，又闻到了那股檀香味。这次他没有加快脚步，而是慢慢地走，让那股味道在鼻尖多停留了一会儿。
黄泉客栈到了。门口两棵槐树上的红布条在雾气中轻轻飘动，像无数只手在招手。门开着，灯笼里的暗红色光芒从门里照出来，把门槛照得像一条血线。他迈过门槛，走进客栈。
大堂里还是那样——暗，只有几盏油灯挂在柱子上，火苗很小，摇曳不定。七八张桌子，有的桌子旁边坐着鬼，有的空着。那些鬼还是那样，不说话，不吃饭，不喝水，就那么坐着。柜台后面，孟婆在抽烟。她看见吴道，没有惊讶，没有打招呼，甚至没有