一夜之间，他从金刀盟三长老，变成了丧家之犬。曾经的风光，曾经的兄弟，曾经的帮派，全都没了。
剩下的，只有他自己。
和面前这个笑得和煦的男人。
他不知道梁言打的什么算盘，但他知道，天上不会掉馅饼。梁言收留他，一定有所图。这世上，哪有免费的午餐？
可他别无选择。
因为他无处可去。
钟季闭上眼，把盏中残酒一饮而尽。
酒入愁肠，化作满嘴苦涩。
金刀盟驻地。
昔日气派的大院，如今已是一片狼借。
院墙是青砖砌的，原本刷着白灰，此刻白灰上血迹斑斑，有的已经干涸发黑，有的还是暗红色，顺着墙砖往下淌。
地上散落着刀剑、断肢、破碎的衣衫，横七竖八，无处下脚。
空气里弥漫着浓烈的血腥气，混着焦糊的味道，还有粪便的恶臭，令人作呕，隔夜饭都能吐出来。
镇抚司的差役们进进出出，忙着清点战利品。
他们穿着青灰色的公服，腰挎单刀，脚步匆匆，脸上却都带着压抑不住的兴奋。
一箱箱银锭从库房里抬出来，在院中堆成小山。
阳光照在上面，白花花的晃眼，泛着诱人的光泽。
帐册、地契、房契，被一一登记造册，摞成一叠叠。
刀剑兵器，捆成捆堆在一旁，刀身剑刃上还带着干涸的血迹。甚至还有几箱绫罗绸缎、珍玩古董，都是从各个房间里搜出来的，在阳光下色彩斑烂。
唐定真站在院中，看着那些堆积如山的财物，脸上满是笑意。
他是镇抚司的副总差司之一，四十出头，中等身材，一张圆脸总是笑眯眯的，眼睛眯成两条缝，看起来象个和气的生意人。
但熟悉他的人都知道，这位笑起来象弥勒佛的副总差司，动起手来比谁都狠。
当年追捕一个江洋大盗，他笑眯眯地追了三天三夜，最后把人堵在山洞里，一刀剁了脑袋。
“老唐，这边差不多了。”另一个副总差司走过来，压低声音道。
这人姓周，名德旺，也是副总差司，五十来岁，瘦高个，一张马脸，下巴上几根稀稀拉拉的胡须。
周德旺凑到唐定真耳边，声音压得极低，几乎是耳语：“库房里的东西都清点完了，光是现银就有八万两。地契房契加起来，少说也值二十万两。”
唐定真眼睛一亮，脸上的笑容更深了，眼睛彻底眯成了两条线，连眼珠都看不见了。
“好啊，好啊。”他连连点头，双手搓了搓，“这次可真是发大财了。金刀盟在清远县盘了二十年，攒下这么多家当，倒是便宜了咱们。”
周德旺也笑了，笑着笑着，忽然压低声音道：“老唐，你说这位苏大人————到底什么来头？”
他边说边往四周看了看，确定没人注意他们。
唐定真看了他一眼：“怎么？”
“你看啊。”周德旺掰着手指头，一根一根数，“二十出头，真气境后期，杀金堂敬跟杀鸡一样。
带着咱们去赴宴，说动手就动手，眼睛都不眨一下。然后立马调集所有人马，连夜围剿金刀盟，一个晚上就把一个帮派端了。这胆量、这手段、这魄力一”
他顿了顿，感慨道，马脸上的表情复杂得很：“我当初还以为，这位是凭背景上来的小娃娃，没想到————”
“没想到是一头猛虎？”唐定真接过话头，笑眯眯道。
周德旺重重点头，马脸拉得更长了：“对，猛虎。还是一头吃人不吐骨头的猛虎。”
唐定真没有说话，只是望向院门的方向，目光幽深。
是啊，猛虎。
镇抚司这些年，缺的就是这么一头猛虎。
冯副差司稳重有馀，魄力不足。
这些年一味隐忍，忍到镇抚司的威名都没了，忍到连那些帮众都敢对着差役吐唾沫。
上次有个差役去收保护费，被几个帮众堵在巷子里打得鼻青脸肿，回来告状，冯副差司也只是派人去交涉，最后赔了几两银子了事。
不是冯副差司没本事，是他顾虑太多。牵一发而动全身，一个不好就是四大帮派联手，镇抚司扛不住。
可现在—
现在不一样了。
这位苏大人，根本不跟你讲什么顾虑。
说杀就杀，说剿就剿，管你什么四大帮派，管你什么牵一发而动全身。
一夜之间，金刀盟没了。
镇抚司这些年失去的心气，似乎也跟着回来了。
“大人到一”
门外传来一声唱报，拖长了尾音，在晨光