金堂敬沉默片刻，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。
“这事要了结，但不能血债血偿。”他缓缓开口，声音沉稳，“苏白得付出点代价，代价大小，看他本事。”
他转过身，看向众人，目光如炬：“明晚，我在清风楼设宴，请他赴约。我倒要看看，他敢不敢来。”
“来了呢？”
“来了，就看看他是真刀还是银枪蜡烛头。”金堂敬眼里闪过一丝冷意，那冷意象是冬夜的寒霜，“要是银枪蜡烛头，我就让他知道，清远县不是他撒野的地方。”
“他要是不来呢？”
金堂敬冷笑，那笑容里带着几分意味深长：“不来，更好。”
他没再解释，只是摆了摆手，手背朝外，示意众人退下：“都下去吧。韦环镇的后事，好好办。该有的礼数，一样都不能少。”
众人对视一眼，目光交错，有疑惑，有不甘，也有隐隐的期待。片刻后，陆续起身，抱拳行礼，退出议事堂。脚步声渐行渐远，最终消失在夜色中。
议事堂里只剩下金堂敬一人。
他站在窗前，看着夜色，眉头微微皱起。
月光照在他脸上，将那张脸映得格外凝重。
苏白。
他在心里念着这个名字。
二十岁出头，一刀杀了韦环镇，真气境初期？
不对，肯定不是初期。
隐藏实力？
中期，后期？
是只有刀快？
还是其他？
金堂敬想起今晚的事，心里隐隐有些不安。
那种不安很轻，轻得象是羽毛拂过心尖，却怎么也挥之不去。
他本以为，苏白年轻，初来乍到，不会当场撕破脸。
年轻人嘛，总要顾忌几分，总要留几分馀地。
只要苏白忍了这口气，后面的事就好办了。
金刀盟打头阵，其他人分摊压力，最后把镇抚司挤兑得寸步难行。
苏白要是识相，就该乖乖夹着尾巴做人；要是不识相，那就更好了，正好杀鸡做猴。
可现在——
金堂敬苦笑，那笑容在月光下显得格外苦涩。
韦环镇这一刀，把他所有的算计都砍碎了。
接下来，只能走一步看一步。
他抬头看向夜空，月色正明，清远县一片安静。
街道上早已没了行人，只有更夫偶尔走过，敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”。
远处的屋檐在月光下勾勒出起伏的轮廓，象是一头沉睡的巨兽。
可他知道，这只是暴风雨前的宁静。
同一片月色下，苏白也在看天。
他站在窗前，手里端着茶杯，目光穿过夜色，看向金刀盟的方向。
月光将他的影子投在地上，拉得很长。
夜风吹过，带来几分凉意，吹动他的衣袍下摆，轻轻摆动。
“金堂敬，”他喃喃道，声音很轻，轻得象是自言自语，“你会怎么选？”
没人回答他。
只有夜风吹过，树叶沙沙作响，象是在低声细语。
苏白收回目光，将杯中茶一饮而尽。
茶水早已凉透，带着更深的苦涩，在舌尖缓缓化开。
他将茶杯放在窗台上，瓷杯与窗台轻轻相触，发出一声极细微的脆响。
不管金堂敬怎么选，他都不怕。
他来清远县，不是为了混日子的。
安南商路的事，镇抚司的困境，这些势力的挤压—一他早晚要面对。
那些问题不会自己消失，那些势力不会自己退让，那些困境不会自己化解。
既然早晚要面对，那就早点面对。
苏白放下茶杯，转身走向内室。
消息传得比风还快。
清远县魏家。
日头西斜，偏厅里光线昏黄，檀木案上的茶盏还冒着袅袅热气。
家主魏正鸿正坐在太师椅上饮茶，手指轻扣盏沿，发出细微的脆响。
长老魏安靖快步走到近前，袍角带起一阵风，躬身道：“老爷，消息确认了。新任总差司苏白，午间在鸿宾楼，当场斩了金刀盟的何长老。”
魏正鸿端着茶盏的手顿了一顿，盏中茶水微晃，荡起一圈涟漪。他抬起眼皮：“当场斩杀？”
“是。”魏安靖的声音压得更低，几乎成了气音，“据说那长老大放厥词，言语冲撞，苏白二话不说，直接拔刀。人头落地，血流满地，整个鸿宾楼都炸了锅，好些客人连饭钱都没付就跑了个干净。”
魏正鸿沉默片刻，将茶盏缓缓搁在案上，盏底与檀木相触，发出一声轻响。
他抬眼