礼堂里的长桌只留下靠门的那一条，留校的学生稀稀落落坐着七八个，各个学院的都有，各自吃着餐食，几乎没有人说话。
卡厄斯吃完最后一块面包，起身离开礼堂。走廊里的火把烧得懒洋洋的，连幽灵都少了。皮皮鬼大概也觉得假期没人可捉弄，不知躲去了哪个盔甲里打盹。他的脚步声在石板上回荡，比平时更清晰。
斯莱特林公共休息室里只有三个人。两个高年级生在下巫师棋，棋子在棋盘上互相叫骂。另一个坐在壁炉边看书，封面遮住了脸。
卡厄斯穿过公共休息室，回了宿舍。
门关上的瞬间，所有的声音都被隔绝在外。他站在门口，用感知力扫过整个房间。他的室友们都已经回家过节了。六张床整整齐齐，床单拉得没有一丝褶皱，空气里有轻微的樟脑味和旧石头的潮湿气息。
他把魔杖放在床头柜上，然后从枕头底下抽出那本笔记。
深棕色的皮革封面，没有标题，没有署名，边缘磨得发白。一本毫无特色、扔在旧书堆里绝不会被多看一眼的笔记本。布雷特把它递给他的时候，动作很随意，像是不想赋予这件事太重的仪式感。但布雷特的手指在书脊上多停了一秒，又好像在不舍。
卡厄斯记得那个细节。
他在床边坐下，翻开第一页。
布雷特的字迹扑面而来。工整，密集，几乎没有留白。每一页都写得满满当当，批注挤在正文的行间，有些地方甚至用不同颜色的墨水加了第二层批注。这不是一本写给读者看的笔记，这是一本写给自己的东西。
“古代魔法消失的真正原因不是时间，”第一行就这么写着，“是被遗忘。主动或被动的遗忘。”
卡厄斯翻过一页。
布雷特花了前三页的篇幅说明他对古代魔法的基础判断。他认为古代魔法本质上是一种血脉魔法，这个观点并非他得出的，而是总结并发展了斯莱特林的观点：庞大的古代魔法不是谁都能施展的咒语，而是一种会自主选择宿主的传承。它挑选拥有特定血脉的巫师，把自己的力量嵌入那条血脉里，然后随着血脉代代相传。
问题是，血脉会稀释。
纯血家族之所以执着于内部通婚，最初的动机不是荣耀，是保存。但即使是最顽固的纯血家族，血脉也在千年里不可逆转地变淡了。传承断了线，古代魔法丧失了宿主，就此沉寂。不是被更强的咒语打败了，是被遗忘打败了。
卡厄斯翻到下一页。这一页的字迹略微潦草了些，像是写得很快。
布雷特开始引用斯莱特林的研究。他显然在某个时期大量阅读了斯莱特林的手稿残篇，笔记里引文和批注交替出现，几乎像两个人在对话。
斯莱特林比任何人都更早意识到血脉稀释的问题，在霍格沃茨建校之前，他就已经开始研究这个课题。他收集了大量古代巫师的血脉样本，追踪每一个残存下来的古代魔法的传承线，试图找出它们进入衰亡的规律。
然后他发现了一件事。
古代魔法不仅仅挑选血脉，也挑选时机。它会沉睡，会潜伏，会在某几代人中彻底消失，然后又在某个后代身上突然显现。这不是偶然的突变，而是古代魔法在等待，等待一个足够强大的容器。
“不是血统纯粹不纯粹的问题，”布雷特在批注里写道，“是血统的容量。有些巫师的血脉能承载古代魔法，有些不能。能承载的人，祖先未必是纯血；不能承载的人，家谱往上数十代全是纯血也没用。”
斯莱特林把这种承载能力称为“血统的容量”，血脉不是容器里的水，水多一点少一点只影响储量。血脉像一张网，网眼太疏就兜不住东西，网眼太密又排斥异物。
卡厄斯想起自己第一次在万圣节前夜施展改良切割咒时的感觉。那道咒语比他在课本上学到的任何咒语都要沉，像是从身体更深处被拽出来的。当时他以为是魔力消耗过大的正常反应，现在想来，也许他感受到的不是消耗，是他那张网的网眼正在被撑开。
但通过释放出的魔咒并没有这种感觉，明明强度更高，这又是为什么，难道自成一套魔力体系。卡厄斯暂且按下心中的疑惑，继续看下去。
斯莱特林在研究中走得比任何人都远。他开始尝试将神奇生物的血脉力量融入巫师体内。传说蛇怪的凝视能致死，凤凰的涅槃能重生