“那个应聘者的名字，叫汤姆·马沃罗·里德尔。他现在叫伏地魔。”
地下室里安静得能听见墙角猫舔爪子的声音。
“当时我已经知道这个人有问题。”邓布利多继续说。“他在霍格沃茨就读期间，我就一直在留意他。他的天赋极高，对黑魔法的涉猎远超同龄人，身边聚集了一群纯血家族的子弟。他毕业之后的行踪，我也断断续续地追踪过。他去了博金博克商店工作，后来又消失了。消失的那段时间去了哪里，做了什么，没有人知道。”
“所以呢？”穆迪的声音压不住急躁。“几年前他来应聘，你既然知道他有问题，为什么不直接……”
“抓住他？”邓布利多替他说完了。“我确实可以。如果当时动手，我有把握击败他。”
“那你为什么……”
“我击败他之后呢？”
穆迪张了张嘴，没说出话来。
“把他交给魔法部？”邓布利多摇了摇头。“几年前的他，没有任何可以被定罪的证据。他可能用黑魔法杀过不少人，但没有留下证据。他没有公开宣扬过纯血理论。他只是一个‘抛弃了人形的巫师’，对黑魔法防御术有兴趣，想来霍格沃茨教书。如果我当时对他动手，魔法部不会站在我这边。詹肯斯部长会第一个站出来指责我滥用力量。”
邓布利多的声音没有提高，但房间里的空气似乎变重了。
“而且。”他有些无奈。“即使我击败了他，即使我杀死了他。”
他抬起手，指尖亮起一点极淡的蓝色光芒，在空中画了一个圈。光圈里浮现出一缕细细的黑烟，黑烟在光圈里扭动着，一条被捏住尾巴的蛇，但始终无法挣脱光圈的边界。
“当他重新出现在我面前的那一刻，我就知道我暂时无法阻止他，他……”邓布利多的手指轻轻一弹，光圈和黑烟同时消散。“不正常。”
“不正常是什么意思？”
“意思是，我在正面击败他之前，需要先搞清楚他到底做了什么。”邓布利多说。“一个巫师，变成一副蛇的模样，尤其是他的魔力波动，我能感受到他和曾经不一样了，不是外形，而是灵魂。”
穆迪的脸色变了。“灵魂？”
“我拒绝了他。”邓布利多说。“不是因为我认为他不够格，虽然他确实不够格。他站在我面前，距离不到三步，感知到他魔力波动的那一瞬间，我的直觉告诉我，这个人做了什么不可逆转的事情。在搞清楚他做了什么之前，我不能让他进入霍格沃茨。”
永远不要怀疑巫师的直觉，尤其是本世纪最强大的巫师。
“他离开的时候，看着我的眼神里没有愤怒。只有像是‘我早就知道会这样’的神情。不久之后，黑魔法防御术教授这个职位就出了问题。没有人能任职超过一年。”
邓布利多的目光从地图上抬起来，扫过房间里的每一张脸。
“我知道你们想问什么。我能不能在正面决斗中击败他？也许能。但击败他和消灭他是两回事。我需要时间，需要时间来搞清楚他到底做了什么，需要时间来找到那个真正能击败他的方法。在我找到之前，正面冲突只会造成无谓的伤亡。”他没有说的是，不起正面冲突也会让伏地魔忌惮他而尽量不出现在正面战场。
穆迪的下颌肌肉跳动着。“那我们呢？在你‘找到方法’之前，我们就干等着？看着食死徒杀更多的人？”
“不。”邓布利多说。“我需要你们。”
穆迪愣住了。
“我需要你们抵抗。”邓布利多的声音不高，但每一个字都是从胸腔深处直接递出来的。“我需要你们保护那些伏地魔想杀的人。麻瓜出身的巫师，和麻瓜结婚的纯血，哑炮，混血。我需要你们在每一次袭击发生的时候，赶到现场，救下能救的人，留下食死徒的痕迹，让穆迪能继续追踪他们的据点。我需要你们让伏地魔知道，他杀的人越多，站起来反抗他的人就越多。”
他的蓝眼睛从一张脸移到另一张脸。红头发的女人抬起头，眼眶发红，但没有泪。宽肩膀的男人松开了交叉的手臂，手指重新握住了魔杖。金边眼镜的男巫把眼镜戴上，镜片后的眼睛变得清晰了。
“这是一件艰难的事。”邓布利多说。“但我相信不会只有我一个人在坚持，战争已经开