静。

    

    斯莱特林公共休息室从来不会完全安静。即使在半夜，也总有某种低沉的背景音在持续——黑湖的水压在外墙上，发出极低频的嗡鸣。

    

    卡厄斯推开门，无声地走进走廊。

    

    地窖的石壁渗着凉意。卡厄斯贴着墙壁移动。地窖的走廊很宽，足够三个人并排走，但他还是选择了最靠墙的位置。

    

    魔力感知拉到了最敏锐的程度。

    

    霍格沃茨本身就是一座被魔力浸透的建筑，墙壁里、地板下、天花板上，到处都流淌着古老咒语的残余能量。习惯了之后就像习惯了背景噪音，不会特别注意。但如果刻意去感知，就能从中分辨出很多东西。

    

    走廊尽头的画像在打盹。画中人的魔力很淡，带着某种陈旧的、褪色的质感。左手边第三间是级长浴室，水声从门缝里渗出来，热水的魔力带着湿润的暖意。有人在泡澡，大概是某个级长写论文写累了。

    

    没有费尔奇的踪迹。管理员的魔力太微弱了，几乎感知不到，这是哑炮的共同特征。

    

    他上楼梯。脚步落在石阶上，每一步都踩在边缘位置，石阶的边缘被踩了一千年，已经磨出了弧度，踩上去不会发出声响。

    

    二楼拐角。

    

    他停住了。

    

    前方走廊传来猫尖细的叫声，是洛丽丝夫人。然后是脚步声，很重，不均匀，带着某种疲惫的拖沓感。

    

    卡厄斯退回拐角后面，身体紧贴着墙壁，呼吸放缓。

    

    几秒后，费尔奇提着一盏风灯走过。佝偻的身影被火光拉得很长，投在对面的墙上。他的头发灰白稀疏，后脑勺有几块秃斑。洛丽丝夫人跟在他脚边，红眼睛在黑暗中发亮，骨瘦如柴的身体走起路来几乎没有声音。

    

    “好了，亲爱的，”费尔奇嘟囔着，声音沙哑，“西塔楼那边还没查完。那些小鬼头，总喜欢半夜往天文塔跑。去年抓了三个，今年一个还没抓着。”

    

    洛丽丝夫人又叫了一声，像是回应。

    

    脚步声渐渐远去。火光从走廊里消失，只留下火把的恒定光芒。

    

    卡厄斯等了一分钟，他数到六十，从拐角后面出来。

    

    走廊空荡荡的。费尔奇往西塔楼去了，那意味着至少半小时内不会回来。西塔楼的楼梯最长，爬上去要十几分钟，下来也要十几分钟，加上他在每个楼层检查的时间，半小时是保守估计。

    

    卡厄斯加快脚步，门厅空无一人。月光从高处的窗户照进来，在大理石地板上投下格子状的光影。四大学院的沙漏并排放在墙角，斯莱特林的绿宝石比格兰芬多的红宝石多了十几颗。

    

    门外的空气冷得像刀子，卡厄斯往禁林走。

    

    脚下的草地被露水打湿了，皮鞋踩上去发出细微的沙沙声。他没有沿着大路走，而是选择了贴着城堡墙根的路线。墙根的草长得更高，更湿，但阴影也更重，从高处窗口往下看几乎不可能发现他，虽然这个时间窗口会往外看的人大概只有皮皮鬼。不过皮皮鬼今晚不知道在城堡的哪个角落闹腾，至少门厅附近没有它的动静。

    

    黑湖的水面反射着月光。波光粼粼，像有人在水面上撒了一把碎银子。风掠过湖面时带起细碎的浪声，拍在岸边，规律得像呼吸。

    

    湖中心有什么东西在游动，露出黑色的脊背，划开一道V字形的水纹，然后沉下去，留下一圈圈扩散的涟漪。大概是巨乌贼。卡厄斯听说过它，但从没亲眼见过。据说它有时候会浮上来晒太阳，还会让学生摸它的触手。

    

    走到禁林边缘时，他停住了。

    

    白天没注意到这一点。从这里看进去，树木的间隙里全是纯粹的黑暗。月光照不进树林深处，被树冠一层层拦截，到地面上时已经什么都不剩了。

    

    风穿过树干，发出低沉的呜咽，像有人在很远的地方吹一只走了调的风笛。树枝交错摩擦，嘎吱作响。某种夜鸟在林深处叫了一声，短促，尖锐，然后安静下去。

    

    树与树之间，黑暗在流动。

    

    胸腔里传来一阵暖意。

    

    在鼓励他。那情绪很明确，带着某种跃跃欲试的兴奋——不要怕。有我在。