汤姆看了他一眼，没有推辞，把银币收进了抽屉里。

    

    “热水随时都有，”他说，“需要什么就喊我。我住一楼。”

    

    “谢谢。”

    

    卡厄斯拎起帆布包，朝楼梯走去。

    

    楼梯是木头的，每一级都发出吱呀吱呀的声音。墙壁上每隔几级就有一盏魔法灯，光线柔和，但有些灯已经不太亮了，闪着忽明忽暗的光。

    

    他经过几扇门，门上挂着铜牌，写着号码。他注意到有些门牌号跳过了，大概是以前住过的客人把房间弄坏了，或者那些房间根本就不存在。

    

    走到走廊尽头，他看到了八号门。

    

    钥匙插进锁孔，轻轻一转，门开了。

    

    房间不大，但很干净。

    

    一张单人床靠墙放着，铺着白色的床单和一条深蓝色的毛毯。床边有一张小桌子，上面放着一盏灯和一个水壶。窗户对着院子，能看到对角巷背后那条窄巷子里稀疏的灯光。窗台上摆着一盆不知道名字的植物，叶子厚厚的，在黑暗中泛着微微的绿光。

    

    卡厄斯把帆布包放在桌子上，把魔杖盒取出来，立在床头。

    

    然后他站在房间中央，环顾四周。

    

    墙壁是石头的，刷了一层白色的石灰，但有些地方已经剥落了，露出下面的灰色石块。门是木头的，看起来很结实，上面有一把老式的插销锁。窗户关得很严实，窗帘拉上之后，外面的光就完全被挡住了。

    

    他走到门边，把插销插上。

    

    然后他站在房间中央，闭上眼睛，深吸了一口气。

    

    “好了，”他低声说，像是在对自己说，又像是在对体内的那个东西说，“就我们两个了。”

    

    他放松了那根一直紧绷着的弦。

    

    瞬间，他感觉到了变化。

    

    体内的那股力量像是被释放的弹簧，从蛰伏的状态中舒展开来。它不再是一颗沉在水底的石子，而是一团流动的、有生命的暗影，沿着他的血管、筋脉、每一寸肌理，缓缓地向外渗透。

    

    卡厄斯没有阻止它。

    

    他只是站在那里，安静地感受着这个过程。

    

    然后——

    

    默默然出来了。

    

    它从他的胸口位置浮现，像一团从深水中升起的气泡，无声地、缓慢地，穿透了他的身体表面，悬浮在他身前大约一臂远的地方。

    

    卡厄斯看着它。

    

    它没有固定的形状，像一团被压缩在一起的黑色烟雾，又像一块被揉皱的黑色丝绸，表面不断流动着、变化着。它的“身体”里偶尔会闪过一道银色的光，像是云层后的闪电，转瞬即逝。

    

    它的大小大概和一个西瓜差不多，但它的边缘是模糊的，像是在不断向外扩散，又不断被某种力量拉回来。所以很难说它真的有多大。

    

    它悬浮在空中，微微起伏着，像是在呼吸。

    

    它没有眼睛。

    

    但卡厄斯能感觉到它在看着他。