朱厚照翻身下马，大步走进杨府。杨玉、周三怀急忙强撑着伤体，一左一右护在他的身侧。
“民女任盈盈，叩见皇上。”
朱厚照翻身下马，大步走进杨府，随手一挥：“起来吧，今夜辛苦你了。”
任盈盈站起身来，目光与岳不群交汇了一瞬。岳不群微微点头，示意她一切照常。任盈盈便不再多言，只是引着众人穿过前院，往内堂走去。
杨府之内的景象触目惊心。前院的青砖地面上满是血迹，断壁残垣上刀痕剑迹随处可见。数十具尸体尚未及收敛，被白布覆盖着，整齐地排列在两侧廊下。
空气中弥漫着浓重的血腥气和烟火气息，混着夜风，令人作呕。
朱厚照面不改色地穿过这片修罗场，径直走进内堂。内堂已经被清理过，地上铺了干净的地毯，案上燃着香炉，试图掩盖那股血腥气。杨慎端坐在太师椅上，面色惨白，衣袍上满是血污，嘴角还有干涸的血迹。他见皇帝进来，身体猛然一僵，随即垂下头，不敢直视。
朱厚照没有看他，径自在主位上坐下，端起茶盏抿了一口，才淡淡道：“杨慎，你还有什么话说？”
杨慎浑身发抖，嘴唇哆嗦了半晌，才挤出几个字：“臣————臣无话可说。”
朱厚照冷笑一声，将茶盏重重顿在案上：“你自然无话可说。勾结江湖匪类，豢养死士，私藏亲王，意图谋反一这桩桩件件，都是灭九族的大罪。你杨慎就是有一百个脑袋，也不够朕砍的。”
杨慎闭上眼睛，不再说话。
朱厚照站起身来，对周三怀道：“把杨慎押入诏狱，严加审讯。他背后还有哪些人，还有哪些同党，一个都不许漏掉。”
周三怀躬身道：“是。”
两个影卫上前，将杨慎从椅子上提起来，押了出去。杨慎走到门口时，忽然停下脚步，回头看了岳不群一眼。那目光中满是怨毒、不甘，还有一种说不清道不明的东西。岳不群迎着他的目光，面色平静，只淡淡说了一句话。
“你争的，只不过是几个酸腐文人那可笑的功名利禄，而我，却要的是整个大汉民族————”
杨慎脸色一变，终于还是被押了出去，消失在门外的夜色中。
朱厚照转向任盈盈，道：“兴王呢？”
任盈盈道：“在后院。民女不敢擅专，已让人将后院团团围住，不许任何人进出。殿下身边有两个侍从，也一并看押了。”
朱厚照点了点头，道：“带路。”
任盈盈在前引路，穿过内堂，绕过一道月门，来到后院。
后院比前院小得多，只有三间厢房和一个小小的花园。花园里种着一棵桂花树，树下有一口井，井边放着两只水桶，一切都是寻常人家的模样。但花园的角落里，有一道暗门，此刻正敞开着，露出通往地下的石阶。
任盈盈指着那道暗门，道：“殿下就在里面。”
朱厚照站在暗门前，沉默了片刻，忽然喝止了杨玉、周三怀等人，转头对岳不群道：“岳先生，烦劳你陪朕下去。”
岳不群拱手道：“是。”
两人一前一后走下石阶。石阶很长，弯弯曲曲向下延伸，每隔几步便有一盏油灯，将信道照得昏黄。
岳不群一边走一边观察四周一一墙壁是青砖砌的，坚固厚实，信道两米多宽，可容两人并肩。这样的工程，不是一朝一夕能完成的。杨慎在这座府邸里经营了不知多少年，挖出这样一条地下信道，目的不言而喻。
走到尽头，是一扇木门。门口站着两个影卫，见皇帝和岳不群来了，连忙推开门。
门内是一间布置考究的密室。有床有桌有椅，桌上摆着茶具和几本书，墙壁上挂着一幅山水画，角落里还有一盆兰花。一个少年坐在桌旁，双手放在膝上，背挺得笔直。他穿着青色长袍，面容清秀，眉宇间与朱厚照有几分相似，但比朱厚照更加文弱。
他见有人进来，站起身来，目光在朱厚照和岳不群之间转了一转，嘴唇动了动，却没有说话。
他的眼神很平静，没有恐惧，没有惊慌，甚至没有任何多馀的情绪。
岳不群看着这个二十多岁的青年，心中忽然涌起一种说不清的复杂感觉。
这就是历史上的嘉靖皇帝。
如果没有岳不群，朱厚照将会早早落水而死，杨廷和将会以太祖遗训“兄终弟及”为由，将这个当时还只有十五岁的少年从安陆接到京城，推上皇位。他会在位四十五年，前期励精图治，后期沉迷道教，炼丹修玄，二十馀年不上朝，将大明的国运一点点耗尽。
但今夜，一切都不同了。
朱厚照没有死，