岳不群弯腰捡起那柄阔剑，拭去剑身的血迹，轻轻放在左冷禅身旁。然后他蹲下身，伸手合上了左冷禅那双依然望向天际的眼睛。
令狐冲道：“师父，他——
”
岳不群打断他：“他是敌人，也是对手。他是嵩山派的掌门，也是一代人杰。给他留一份体面。”
令狐冲躬身道：“是。”
“丁师兄，陆师兄！”岳不群站起身来，声音很低。
“左师兄便交给你们了——”
他挥了挥手，隔空揭开了二人的穴道，只听二人一声悲呼，齐齐扑到左冷禅尸身前，痛哭流涕。
“二位师兄，今日事已了，日后你等若要报仇，尽管来找我岳不群！”
二人痛苦难当，哪里还会对岳不群的话做出反应？
岳不群转身走到崖边，俯瞰着脚下的紫禁城。月光下，整座皇城银装素裹，如同仙境。远处的翊圣观、乾清宫、东宫，都已恢复了宁静。山下的喊杀声已经完全平息，只有夜风偶尔送来几声远处的犬吠。
他长长地呼了一口气，心中那块悬了许久的石头，终于落了地。
“师父，”令狐冲走到他身边，“我们赢了。”
岳不群点了点头，没有说话。他的目光越过紫禁城，望向更远的地方—一那里是京城，是万家灯火，是无数百姓安眠的家园。左冷禅临死前那句话在他耳边回响：“赢了又如何？输了又如何？”
是啊，赢了又如何？多少人血洒今夜。这场胜利的代价，太重了。
但他不能后悔。他若退一步，今夜躺在这里的就是自己，是朱厚照，是太子，是他和所有他在乎的人。
他不能退。
山下，一队人马举着火把，沿着山道疾驰而上。为首的是周三怀，他翻身下马，快步走到岳不群面前，单膝跪倒：“岳师，皇上请您回去。”
岳不群点了点头，最后看了一眼左冷禅的尸身，转身走下山去。
身后，令狐冲和刘玉山默默跟上来。三个人的影子在月光下被拉得很长很长，融入了山道的夜色之中。
月圆之夜，紫禁之巅。
一代枭雄左冷禅，在这里走完了他的路。
而岳不群的路，还很长。
岳不群回到乾清宫时，殿内已收拾干净。冲虚的尸体被白布复盖，停放在偏殿，等侯天亮后交由礼部处置。正德皇帝坐在龙案后，面色疲惫，手中捧着一盏温茶，却没有喝。周三怀站在一旁，杨玉靠坐在柱子上，身上缠着绷带，面色苍白，却也是性命无忧。
风清扬站在殿门口，见岳不群进来，点了点头，没有说话。
岳不群走到御前，跪倒叩首：“臣岳不群，复命。”
正德皇帝放下茶盏，抬手道：“岳先生起来。景山那边，如何了？”
岳不群站起身来，道：“左冷禅已伏诛。嵩山派大势已去，馀党或死或降。
翊圣观、东宫、乾清宫三处的叛乱都已平定。”
正德皇帝点了点头，沉默了片刻，忽然道：“岳先生，冲虚临终前说的话，你都知道了吧？”
岳不群道：“臣在路上已听周三怀说了。”
正德皇帝道：“那你觉得，冲虚说的有道理吗？”
殿内安静下来。风清扬的目光落在岳不群身上，周三怀和杨玉也摒息凝神。
这个问题，冲虚问过，风清扬答过，但皇帝最想听的，是岳不群的回答。
岳不群沉默了片刻，缓缓道：“冲虚道长说的，有道理，也没有道理。”
正德皇帝眉头微挑：“哦？怎么说？”
岳不群道：“他说皇上好战，让百姓承受了负担—一这是有道理的。打仗要钱粮，要人力，要死伤。这些负担，确实落在了百姓身上。臣从不否认这一点。”
正德皇帝面色微沉。
岳不群继续道：“但他说大明不能沿着现在的方向走下去—一这没有道理。
因为他不了解，皇上走的路，不是一条穷兵武的路，而是一条前所未有的路。
古往今来，没有哪个皇帝走过这条路，所以他看不懂，也看不明白。”
正德皇帝道：“什么路？”
岳不群抬起头，目光直视皇帝，一字一句道：“一条让大明不再只是天朝上国”的空名，而是真正成为天下共主的路。一条让华夏文明不再只是固守中原，而是光照万邦的路。一条让我们的子孙后代不再受外敌欺凌，不再因闭关锁国而落后于世界的路。”
殿内一片寂静。
岳不群走到殿中，面向皇帝，朗声道：“冲虚道长问，皇上打下的疆土，是为了江山社稷，还是为了自己的