药王庙一战，梁发阵亡，令狐冲失宠，在明知劳德诺是嵩山间谍的前提下，岳不群门下最得力的便是施戴子。此后华山派除了岳不群夫妻之外，仅有寥寥数人可堪一用。甚至在某些同人文中，施戴子最后还接任了华山掌门之位。
可眼前这个施戴子，分明是个精明强干的斥候，哪里象是原着中那个平庸的弟子？
岳不群压下心中惊异，继续问道：“你是哪里人？从军多久了？”
施戴子道：“小人是陕西渭南人，前年应募从军，在曹总兵麾下当差。此次平叛，被派来随军探路。”
岳不群点了点头，又问：“你方才在看什么？”
施戴子迟疑了一下，还是如实答道：“小人看这路上的车辙，有些不对劲。”
岳不群道：“如何不对劲？”
施戴子指着地上的痕迹，道：“大人请看，这些车辙是昨夜留下的。按理说，押解囚犯的车辆，应该走得慢，车辙应该深一些。但这些车辙却浅得很，不象是装了重物。”
他顿了顿，又道：“还有这些马蹄印，杂乱无章，不象是军马的蹄印，倒象是……象是有人故意在这里来回走动，制造假象。”
岳不群心中一喜：这施戴子的观察力，竟如此敏锐！
他翻身下马，蹲在路边细看。果然如施戴子所言，那些车辙虽然密密麻麻，但深度不一，有几道明显是空车留下的。而那些马蹄印更是凌乱，有些重叠在一起，分明是有人故意为之。
岳不群站起身，看向施戴子的目光中多了几分欣赏。
“你观察得很仔细。”他道，“若你是领兵之人，此刻会怎么做？”
施戴子想了想，道：“小人若是领兵，便派人往前再探十里，看看这些车辙最终去了哪里。若真是有人设伏，前面必有破绽。”
岳不群点了点头，忽然道：“你可愿跟我走？”
施戴子一怔，随即摇头道：“小人是军中斥候，怎能擅自离开？”
岳不群微笑道：“无妨，我乃是华山派掌门岳不群。若我向杨大人讨你，你可愿意随我学武？”
施戴子喜道：“华山派的大名，小人是陕西人，如何不曾听闻？当年小人双亲过世，听了乡民说起华山的好处，原本想要投奔。正巧总兵募兵，小人便投了军，混一口饭吃！”
岳不群仔细看了施戴子几眼，又忍不住伸手在他肩头、腰背、手臂拍了几拍，心中已有了计较。原着中的施戴子资质平平，但眼前这个施戴子，分明是个可造之材。他骨骼粗壮，目力过人，心思缜密，行事稳重，若能好好调教，将来必成大器。
——莫非是原着中的岳不群眼力太差，竟连如此朴玉也只当等闲？
“你不必急着回答。”岳不群打定主意，笑道，“等此间事了，你再来找我。”
说罢，您
走出老远，王阳明才带马靠了过来，笑嘻嘻的说：“一个小小的斥候，莫非入了岳大先生的法眼？”
岳不群点了点头：“此人是个练武的好苗子，留在军中却是浪费了，若是交于我调教几年，成就必不可限量。”
王阳明笑道：“也是他的缘法！”
走出约莫二里，前方山势越发徒峭，道路两侧皆是密林，正是埋伏的好去处。岳不群勒住马，目光扫视四周，忽然抬手示意众人停下。
“岳先生，怎么了？”王阳明低声问道。
岳不群没有答话，只是运起紫霞功静静倾听。山风穿过树林，发出沙沙的声响，间或有几声鸟鸣，一切看似正常——唯独鸟鸣声太稀疏了。
这个时节，这般密林，本该鸟雀成群。如今却只闻几声，分明是林中有人，惊走了鸟雀。
“有埋伏。”岳不群沉声道。
王阳明顿时紧张起来，朝后面不断打着手势，立刻便有刀盾手前行，弓手压住阵脚，朝树林搜索过去。
忽听一声惨叫，密林深处顿时响起无数喊杀声。
“果然有埋伏！”王阳明不惊反喜，挥臂喝道，“弟兄们，送上门的军功，可不要错过啊！”
这些军士原本都是杨一清从延绥、甘肃等地征集而来，结果一仗没打，战功尽被固原、灵州官兵拿走，正在沮丧之时，听闻前方竟有埋伏，不由得精神大振，潮水一般涌入密林，生恐抢不到几个人头。
那些埋伏之人显然没料到官兵会如此果决地杀入林中。他们原本等着张永的队伍进入伏