左冷禅采纳了赫连铮的部分建议，调整了行军数组，将擅长土木工程的武林群雄与部分明教厚土旗教众混编为前导，沿途更加注意勘察地形，留意有无地脉异常或埋伏痕迹。又抽调轻功好手与明教巨木旗之人，加强侧翼山林巡哨。
有了昨夜教训，全军上下戒备之心提到顶点，气氛愈发凝重肃杀，如同一根绷紧的弓弦。
如此又行了数日，已进福建边界。沿途虽未再遭大规模伏击，但小股的骚扰、冷箭、陷阱却时有发生，显然摩尼教并未放弃阻挠，只是改变了策略，以疲敌、扰敌为主。联军虽加倍小心，仍有零星伤亡。
这一日午后，队伍正行至一处两山夹峙的险要谷地，忽见前方探马飞驰而回，马上骑士满面惊惶，未至近前便已滚鞍下马，嘶声喊道：“报——！前方谷口……发现尸体！看衣着……象是……象是衡山派！”
“什么？！”左冷禅与岳不群同时色变。
前几日，大批三山五岳的武林正道豪杰集结，少林、武当亦派人前来，规模足有二千馀人，声势浩大，沿着左冷禅带领的先锋探查的道路急急赶来。其中有衡山派刘正风脚程最快，一路赶上先锋，随后又自告奋勇，率衡山派十馀名精锐弟子，率先深入福建探查，约定每日派人传递消息，昨日刚刚有衡山弟子赶回汇报平安，不想仅仅过了一日，便遭受不幸。
“尸体在何处？速带我去看！”左冷禅急问。
“就在前方五里，谷口开阔处……惨……惨不忍睹！”探马声音发颤。
左冷禅再不迟疑，厉声道：“前队戒备，随我来！岳师弟，赫连左使，司马长老，请同往一观！”
众人心中沉甸甸的，催马疾驰。不过片刻，便赶到那处谷口。
只见一片不大的开阔地上，横七竖八倒伏着十馀具尸体，正是衡山派弟子打扮。尸体大多残缺不全，有的身首异处，有的开膛破肚，鲜血早已凝固成深褐色，浸透了身下土地，引来成群蝇虫，景象惨烈至极。浓烈的血腥味和淡淡的腐臭弥漫在空气中，令人作呕。
左冷禅不顾情状惨烈，急忙纵身上前，细细查勘，一具具尸体翻开来看，半晌才松了一口气，摇头道：“并无刘师弟尸身……”
他心心念念便要一统五岳，旁人死的再多也不打紧，若是衡山派二号人物死在这里，他纵有一千张嘴，也难以说服最为护短的衡山掌门莫大先生。既然刘正风没有尸体，那便是不幸中的大幸。
岳不群跃下马背，强忍心中不适，走近细看。只见其中一人胸前有一处巨大焦黑的贯穿伤，似被极炽热的指力或剑气所伤，周围皮肉翻卷碳化。其馀弟子死状各异，有刀剑伤，有灼伤，有中毒后七窍流血的，更有几人面目扭曲狰狞，仿佛死前经历了极大的恐惧。
“是邪教手段！”左冷禅脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，“手段如此毒辣凶残，我中原武林绝不与其善罢甘休！”
众人默然，悲愤之情充斥胸臆。
一名眼尖的嵩山弟子忽然指着旁边一块平滑的岩壁喊道：“那里有字！”
众人抬头望去，只见那岩壁上，以鲜血书写着数行扭曲怪异、似篆非篆的文本，在阳光下泛着暗红的光泽，透着一股邪异之气。
“这……这是什么文本？”有人惊问。
赫连铮与岳不群同时上前。赫连铮只看了一眼，便瞳孔收缩，低声道：“是古波斯文！意为……”他逐字翻译，声音冰冷，“光明之下，阴影不存。下一个，将是渎神者之终途。”
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赤裸裸的挑衅！残酷的虐杀之后，还要留下血书示威！
左冷禅怒极反笑，笑声中充满杀意：“好！好一个摩尼教！好一个‘下一个’！这笔血债，左某记下了！不将尔等妖人斩尽杀绝，挫骨扬灰，我左冷禅誓不为人！”
他猛地转身，面向肃立悲愤的联军众人，拔剑指天，厉声吼道：“诸位都看到了！域外邪教妖人，丧心病狂，虐杀我正道同仁，更留下如此猖狂血书！此仇不共戴天！我左冷禅在此立誓，必以摩尼教主事者之头颅，祭奠所有罗难同道！全军加速！直扑福建！我要用这些妖人的血，洗净这片土地！”
“报仇雪恨！杀尽妖人！”
“杀！杀！杀！”
群情激愤，怒吼声震山谷。衡山小队全军复没的惨状和挑衅血书，彻底点燃了联军心中的怒火与杀意。原本因夜袭失利而产生的些许阴霾和迟疑，此刻被熊熊燃烧的复仇烈焰取代。
衡山派剩下的几名弟子跪在师兄弟遗体前，浑身颤斗，无声垂泪。为首那年轻弟子姓向，名大年，双目通红如血，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。他一言不发