故此，相较于殿内的权力纷争，她此刻更忧心暗处的危机。
她怕。
怕不知何时殿外又会射来冷箭。
先帝已然驾崩，朝堂局势大乱，谁也无法保证暗处是否还藏着蛰伏的杀手，是否还有下一轮冷箭突袭。
无论是皇后受伤，还是顾廷礼出事，都是她无法承受的结果。
忽地，她因紧张而冰凉的手被一只温热的手掌包裹。
她整个人僵了一瞬。
随即听到顾廷礼极低极轻的声音：“别怕，没事了。没有弓箭手了。”
许晚辞听罢，目光仍不时瞥向殿外，不敢彻底放松。
顾廷礼瞧着她眼底挥之不去的警惕与戒备，轻笑道：“晚辞这警觉性，若是从军，定然是一员良将，屈居于市井民间，实在可惜。”
许晚辞以为他在嘲讽自己胆小多虑，连日紧绷的神经让她无暇顾及大殿场合，也忘了眼前之人的身份处境。
扬手便拍了他的头一下，而后又瞪他一眼。
跪地的大臣们见这一幕，纷纷将头埋得更低，生怕被顾廷礼瞧见有人看见他被女子当众拂了颜面，恼羞成怒而迁怒到自己。
顾廷礼倒是浑不在意，委屈巴巴地看着许晚辞：“孤在夸你，你怎的反倒动手，还恼上了？”
这声“孤”让许晚辞猛然回神，才意识到自己方才竟在满朝文武面前，当众打了手握生杀大权的大皇子。
更是在即将登基的新帝皇后面前，失了规矩仪态。
不等她开口致歉，皇后淡淡道：“来人，将先帝遗体移入乾清宫妥善安置。其余文武百官和域外使者都退下吧。”
“臣等遵旨。”众臣叩首，鱼贯退出大殿。
沙突使者也随之离去。
殿门合拢后，偌大的殿中转瞬空旷，皇后看向顾廷礼：“说吧，廷儿，你执意推本宫登临帝位，到底是为何？”
顾廷礼笑意温和，滴水不漏道：“母后，不，陛下仁心爱民，胸襟格局远胜先帝，本就是帝位最佳人选。”
顾廷羽站在一旁，看着顾廷礼的所有的注意力，都黏在那个唤作晚辞的女子身上，多半无心皇权无意帝位。
如今母后登基为帝，顾廷礼耽于情爱，心性散漫难堪大任。
只要自己往后勤勉刻苦历练政务，迟早能越过这个只沉溺儿女情长的顾廷礼。
待到他政绩卓著，朝野认可之时，母后定然会看清他的能力，将帝位传予他。
皇后因相伴二十余载的夫君离去，心中本就沉重。
又看着顾廷礼滴水不漏的模样，深知他藏事极深，不愿再听场面虚言：“廷儿，本宫最后问你一次，你为何非要让我坐这帝位？”
这次顾廷礼如实道：“世间女子多苦命，终生困于内宅受制于礼教，无从施展抱负。”
“儿臣想着，若由女子执掌天下，或许便能慢慢修正世俗偏见，抬高世间女子的地位，让万千女子少受桎梏之苦。”
“再者，母后勤政贤德，沉稳有度，数十年协理朝政，论能力论心性，本就远胜父皇。儿臣不能因父皇是男子，便无视母后数十年的付出与才干。”
皇后望着他深邃的眼眸，心中五味杂陈，摆了摆手：“罢了，本宫累了，想独自静一静。你们都退下吧。”
殿中最后几人也依言退出大殿。
空旷的大殿落针可闻。
女帝独自望向空荡的大殿，想起不久前尚且喧嚷的朝堂，又想起如今已然冰冷僵硬的先帝遗体。
心里竟没有预想中失去爱人后撕心裂肺的悲痛。
岁月磋磨，皇权桎梏，早已改变了所有人。
昔日温润儒雅从善如流的少年郎君，早已在帝位权欲中变得刚愎自用偏执自私。
数十年夫妻情分，早已被日复一日的猜忌与疏离消磨殆尽。
良久，她望着空寂龙椅，低声道：“廷儿，你父皇的死，到底是不是你的手笔？”
——
一行人默然离宫，驱车返回许久未曾踏足的皇子府。
顾廷礼知道这些时日，许晚辞日夜不离守在他身侧，未曾好好歇息，身心早已疲惫不堪。
一入府门，他便让许晚辞先回卧房歇息。
随后，他由方寸推着前往书房，徐敬之和十安也随他去了书房。
顾廷礼道：“咱们徐将军的箭术愈发精进了，一箭直中先帝眉心啊。”
徐敬之躬身一笑：“多谢殿下夸奖。”
十安阴阳怪气：“是是是，他射得准，他精准得很。方才那一箭差半点就伤了你心尖尖上的人了，可真是稳妥。”
徐敬之辩驳道：“我是见你在那里才